Она неторопливо крутит головой. Я указываю на руины и говорю:
— Это поместье моих предков. Никто не может сюда войти, кроме меня и Екатерины Игоревны… ну, и тех, кого я решаю взять с собой.
Тигрица останавливается, её взгляд сосредоточенный. Она внимательно осматривает всё вокруг: мраморные беседки, потрескавшиеся фонтаны, величественные, хоть и потускневшие скульптуры. Её движения меняются. Теперь это не ленивый хищник, а внимательный исследователь."
"С интересом она обходит остатки былого величия рода Филиновых.
Полосатый хвост чуть подрагивает, а глаза останавливаются на каждой детали.
— Знаете, сударыня… — вдруг произношу я, чуть замедлив шаг. — Однажды, когда мы были в Невинске, я проходил мимо вашей комнаты и случайно услышал, как вы во сне произнесли: «Ладжия». Не подскажете, что это значит?
Она внезапно замирает. Янтарные глаза встречаются с моими, их взгляд острый, проникающий, будто направленный прямо в душу. На мгновение я ощущаю себя под прицелом, и воздух вокруг будто становится холоднее.
Затем, к моему удовлетворению, она заговорила. Человеческим голосом. Бархатным, мягким, но с оттенком едва уловимой горечи:
— Это моё королевство. Было.
Больше ничего не добавляет. Просто отворачивается, словно внезапно перегорела, и продолжает идти по аллеям заброшенного сада.
Я решаю не настаивать.
— Понятно, — говорю тихо, больше самому себе.
Мы продолжаем идти молча. Красивая, сбавив темп, держится рядом со мной. Под ногами тихо шуршат прошлогодние листья, вокруг царит атмосфера ушедшего величия.
Я понимаю: первый шаг к доверию сделан. Но не хочу торопить события.
Эта оборотница — загадка. Уверен, однажды она расскажет больше. Но пока лучше оставить её в покое и просто уважать её молчание.
В одном из Карманов по дороге чувствую странный привкус энергии. Существо внутри явно слабое, но посмотреть стоит.
— Сударыня, прошу прощения, но не могли бы мы сделать небольшую остановку? — говорю, обращаясь к Красивой.
Тигрица смотрит на меня немигающими глазами, в котором читается лёгкое подозрение.
Похоже, сегодня она ничего больше не скажет. Я, не дожидаясь её одобрения, сажусь прямо на снежную землю и прислоняюсь спиной к ближайшей ели. Закрываю глаза, позволяя сознанию погрузиться в медитацию.
Карман раскрывается передо мной. Астральная энергия становится ощутимой, почти материальной. Здесь, в психической реальности, я нахожу нечто неожиданное — бывшего слугу дома Филиновых.
