Он с театральной демонстративностью ставит на стол ту самую статуэтку птицы и, скрестив руки на груди, сообщает:
— Я разобрался, какие маршруты есть. Точнее — там было их всего два. Более того, теперь их можно использовать через твою стелу. А эта статуэтка теперь работает как портальный камень.
Я качаю головой, удивленный.
— Поразительно… Даже не ожидал, что ты так быстро справишься.
Портакл выпучивает глаза.
— Тогда зачем ты дал мне всего два часа⁈
Я пожимаю плечами, уголки моих губ поднимаются в невинной улыбке.
— Ну, я просто был оптимистом и верил в твой талант.
Он фыркает, ворчит что-то себе под нос. Что ж, главное — результат. А раздражённый Портакл в комплекте — это уже приятный бонус."
"— Ладно, пошли к стеле, — говорю я, махнув рукой, и поднимаюсь с места.
Вместе с Портаклом направляемся во двор к стационарной портальной системе. Высший портальшик подходит к стеле и начинает водить руками, устанавливая константы и переменные межпространственной ткани.
— Мне нужен второй маршрут, — бросаю я, глядя на его манипуляции.
Что-то мне понятно, что-то не очень. Все же я пока еще не силен в науке пространственных перемещениях. — Не тот, что ведёт в Византию.
Он начинает пусковую настройку, время от времени бросая на меня скептические взгляды.
— Ты уверен, что тебе туда нужно? Этот маршрут ведёт в другой мир.
— Правда? — бодро откликаюсь. — Тогда точно.
Когда всё готово, я активирую маршрут. Однако вместо привычного портала стелы использую статуэтку. Крепче сжимаю фигурку и пространство вокруг меня дрожит, и через мгновение я оказываюсь в тёмном замке.
Здесь царит полумрак, как будто свет когда-то пытался пробиться, но проиграл эту битву. Не теряя времени, я накрываю себя Покровом Тьмы и активирую ментальную невидимость Василиска. Важно остаться незамеченным. Осматриваясь, понимаю, что это явно не резиденция лорда Гагера — слишком тихо, да и глушилок нет. Скорее всего, какая-то промежуточная база в его логистической цепочке.
Решаю не задерживаться и начинаю осматривать замок.
Вперёд меня ведёт вибрация сознаний, различимая благодаря артефакту удалённой телепатии. Чутко прислушиваясь к окружению, я выхожу к конюшне грифонов. Заглядываю мельком: пара массивных созданий дремлет в стойлах, но меня они не интересуют. Грифонов у меня своих теперь хватает, хоть ферму открывай.
Двигаясь глубже в замок, я ощущаю присутствие сознаний в двух больших залах, расположенных в разных крыльях. Их количество настораживает — похоже на сборище.
