Никогда не задумывалась откуда отец привез наложниц и отдаривался ли за них по южным традициям.
Мы почти миновали первую свою проверку, как худощавый повысил голос:
— Птички, а сколько вы стоите?
Вот же сын осла… Так оскорбить девушек, которых первый раз видишь… Как я и подозревала — здесь грязно играют! И проигнорировать никак нельзя, иначе собирать репутацию потом придется по медяшке. Надеюсь, мои щеки не загорелись, и внешне не проявилось, насколько сильно я напряглась.
Если бы я получила какое-нибудь паркетное воспитание, наверное, ответила бы эффектно-куртуазно.
Но какая куртуазность с моим лесом в качестве песочницы? Поэтому я рубанула как умела.
— Кто пустил менялу-торговца в Детский дворец? — иронично осведомилась я. И девичья компания, оставшаяся позади, сдержанно зафыркала.
— Как ты смеешь оговаривать княжеского сына? — зашипел худой, поднимаясь на носки и становясь еще выше. — Я требую извинений! Уважения к себе! Поклонись, джунгарка.
Я остановилась, одновременно застыли сестры. Легкий тройной поворот головы.
— Как и надлежит лэрам, нам лучше выказать уважение друг другу — на поединке. За вами выбор оружия… Надеюсь хоть с этим вы справитесь, раз уж с манерами не повезло — сказала я, показав зубы в улыбке.
Да-да. И не лови ртом воздух! Официально прекрасные лэры имеют право на вызов, но магией редко занимаются, отсюда и не лезут в бой. Зато у меня поединки отлично получаются, несмотря на отсутствие звезд.
Так что — рискну… Потому что ничем другим сейчас просто не ответить.
Сообщить, что я — наследная герцогиня? Так он выказал претензию к южной крови, если сейчас не поставлю наглеца на место — он потом доберется до моих девчонок, которые точно ответить не смогут.
Так что — вперед. Заодно хоть разомнусь как следует, а то после неприятной встречи в конюшне я сама не своя, так и уверенность растерять недолго.
Вить шнуры дворцовой речи я не умею, отсидеться молчком, получая пинки и издевательства — то же не мой путь, да и за сестер страшно. Лучше один раз на каком-нибудь задире покажу всем, что жертву придется искать в другом месте.
И даже если проиграю — сделаю все, чтобы этот проигрыш никому не захотелось еще раз испытать на собственной шкуре. Прорвемся!
Никому из парней больше не захочется задевать девушку, которая тут же бросает вызов и дерется как дикий кот.
Усмехнувшись, я отвернулась, и — мы пошли дальше.
— Завтра утром! — выкрикнули мне в спину. — Дуэль чистой силы.
Я подняла руку и качнула кистью. Пока-пока.
