Круг я дала перемежая обычную пробежку с перекатами на прямых руках, по периметру плаца, огибая занимающихся мужчин. Тепло запущенных искр пульсировало тянущим неприятным ощущением в локтях и коленях, но жалеть себя я не привыкла. Болит — значит растет магия.
— Эй, старик! — крикнул из здоровяков-стражей. — Ты что, девчонку к дворцовому представлению готовишь? А на руках она у тебя ходит?
Засмотревшись на меня, он пропустил удар от своего соперника. Но лишь дернулся, демонстрируя наличие искр выносливости.
Коротко стриженная голова его голова продолжала поворачиваться, провожая мое передвижение.
— Ходит, отчего не ходить, — неспешно сообщил Гектор, и через паузу добавил, — я ее и биться учу. Немного. Если постарается, кого-нибудь из вас уложит.
— Может позволишь ей со мной… на тренировочный бой выйти? Она не заплачет, если я ее… уложу? — продолжал остряк, отмахиваясь от своего уже злящегося товарища.
В разговор вмешался офицер. Он стоял на краю плаца, козырек кивера перекрывал лоб, скрывая глаза.
Я увидела его лишь мельком, было не до разглядывания.
— Хватит! А ты, старый, зря девушку привел. Мы тут не фокусами занимаемся. Мешаете.
Гектор повернулся мне навстречу, на его плече многозначительно блеснула серебряной вышивкой непокорная протелея.[7] Ни слова не говоря, он проследил как я завершаю путь и останавливаюсь в двух метрах от него. Ближе я не дурочка подходить.
Приняв полурасслабленную стойку, я глубоко и медленно дышала, готовая в любой момент уклониться от посоха наставника.
К офицеру подскочил один из стражей и что-то тихо забормотал, старательно снизив голос. В рыжеватом вихрастом пареньке я узнала одного из вчерашних наших проводников, того самого, что провожал до покоев. Смышленый, вон как обстоятельно докладывает, значит какие-то детали подсмотрел.
Выслушав его, офицер хмыкнул и, мерно, неспешно печатая шаг, двинулся к нам. Не заметно, чтобы жителей Детского дворца здесь уважали.
— Руки у тебя ослабели, Хани, — задумчиво заметил наставник, наблюдая при этом за приближающимся мужчиной.
— После дуэли этой твоей внезапной и завтрака — позанимаемся серьезно.
Я согласно кивнула, и Гектор повернулся к подходившему вояке.
— Светлого Хагирана, высокочтимый лаэр. Если мешаем, то подскажите, где тренируются не-стражи? Меня зовут Гектор Пиру, я — гербовый слуга рода Хельвин. Занимаюсь с воспитанницей.
Спокойный голос звучал уверенно.
