В доме было тепло и пахло свежими булочками. Аромат с кухни доносился такой яркий, что закралась мысль — их специально выпекали поздним вечером, чтобы порадовать меня. Главная повариха прекрасно знала, как я их люблю с молоком. Ещё в детстве я бегала к ней перед сном и она, усаживая на лавку за широкий деревянный стол, ставила передо мной глиняный стакан без ручки. На блюдце рядом горячие румяные булочки со сладкой посыпкой...
— Интересно о чем ты думаешь, Рьяна? — тихий голос Айдана пробрал до дрожи. Вынырнув из своих воспоминаний, недоуменно взглянула на него.
— Ты так мило улыбалась, смотря в никуда. Мне стало интересно, что за мысли такие счастливые витают в твоей голове.
Дракон улыбался, так открыто. Как-то даже заискивающе.
— Запах, — как-то неопределенно пробурчала, смущенная его неожиданным вниманием.
Меня словно на слабости поймали.
— Сдоба, да, — Айдан кивнул, — я тоже ярко слышу ее аромат. Такое редкое лакомство в моей жизни. Мне оно перепадало, если только в какой деревне остановлюсь.
— Что же в замке императора так плохо с простыми булками? — я удивленно вскинула бровь."
"— Да, — он закивал. — Плохо с ними. Хотя, как сейчас не знаю. Я был там в последний раз так давно, что начал забывать, как там вообще живется.
— Долго — это год или два? — мне стало любопытно, как часто он бывает на приемах и балах.
— Как тогда на помолвку не явился, ускакав на Север, так больше и не возвращался, — негромко признался он, удивив меня.
— Что так? Наследник ведь!
Но ответа я не получила.
Дракон лишь махнул рукой. Видимо, ему эта тема была неприятной, а может, он не считал её интересной для обсуждения.
Мы прошли через большой холл и направились по длинному коридору в сторону южного крыла. При этом я ловила на себе взгляды мужчин. Очень недовольные от Моргана, смешливые от Сарена, подозрительные от братьев Вагни и задумчивый от Айдана.
У входа в южное крыло на нас буквально выскочила побледневшая управляющая нека Ладиа. Вид у нее был такой, словно за ней лютые северные духи гнались.
Седые волосы растрёпанные, серое домашнее платье до конца не застегнуто. По всей видимости, она уже легла отдыхать, когда сообщили о нашем прибытии.
— Фера, — женщина испуганно уставилась на меня, — мне сказали... Гости у нас...
Моргнув, она перевела взгляд на Айдана.
— Так и есть, — я кивнула, — вот принимай временных жильцов. Выдай комнаты, покажи умывальни, как до бани добраться. Ну и кухню. В столь поздний час стол уже накрывать не стоит...
