Генетический потенциал

Ведь здесь должна присутствовать хоть какая-то вентиляция, иначе они задохнутся. Даже в муравейниках этот момент продуман и кислородом питаются все проходы. И самые отдалённые в том числе.

— Хоть бы камень с подсказками поставили, — буркнул я, всё ещё не выбрав, куда идти. — Мол, налево пойдёшь — в бар попадёшь. Хотя с этих, пожалуй, станется…

В итоге я так и поступил. В смысле, свернул влево. Рано или поздно я отсюда выйду. Может, стоило оставить в живых того урода в качестве провожатого? Идея, конечно, так себе, наверняка он завёл бы меня ещё глубже.

Стоп! А ведь точно…

Я остановился и посмотрел назад. Тоннель явно спускался, а это значит, что он ведёт меня совсем не на поверхность. Хоть какой-то ориентир. Вернувшись обратно к развилке, я присмотрелся к правому ответвлению, но оно казалось абсолютно прямым. В любом случае это лучше, чем спуск, а там дальше будет видно.

И снова я втянулся в лабиринт из кучи небольших тупиковых ответвлений. Я даже близко не понимал их значения.

Ответ я получил за следующим ответвлением, которое состояло аж из трёх рукавов. К сожалению, все они имели уклон, то есть вели куда-то вниз, а потому голову я особо не ломал и двинулся прямо. Едва я преодолел перекрёсток, как у меня возникло острое желание вернуться обратно.

Всюду, куда доставал взгляд, в стенах располагались ниши, и в них копошилось что-то живое. От основного коридора их отделяли всё те же кожаные полупрозрачные перепонки. Самих существ я не видел, но, судя по силуэтам, мог с уверенностью сказать, что там выращивались те самые рядовые воины-мутанты.

Выглядело это очень мерзко. Я с трудом преодолел желание сжечь здесь всё дотла. Впрочем, вряд ли я отказался бы от этой затеи, будь у меня с собой хоть что-то огнеопасное.

Преодолев беременный тоннель, как бы странно это ни звучало, я почувствовал, что уклон сделался ещё круче. Может, мне и в самом деле стоило вернуться, но я от чего-то ускорил шаг, будто знал, что приближаюсь к чему-то очень важному. Возможно, виной тому была пульсация стен, которая явно усилилась, а может, действительно предчувствие.

Вскоре тоннель вильнул и расширился, а спустя ещё несколько метров я наконец выбрался в центральную залу.