Геном хищника 4

Повозился немного, пока оно не треснуло, и приоткрыл одну створку. Скрипнуло, а до этого звякнуло, но «Аура тишины» должна была справиться. За углом послышались шаги, донёсся запах табака и прилетело дымное облачко. А когда оно развеялось, я уже был внутри. Замер на полу под окном, прислушиваясь к шагам. Кто-то там потоптался, видимо, решив сначала докурить, прежде чем идти дальше.

Я ждал. И просто рассматривал комнату. Вгляделся в сейф — слишком уж он привлекал внимание. Слишком попахивало от него ловушкой или капканом (по версии шакраса).

Рядом с ним на стене висела даже не картина, а, скорее, деревянное панно, собранное из разных элементов. По краям резьба по дереву — объёмное изображение фороракосов, в центре — большая (почти плакат) чёрно-белая фотография. Старая, в духе селфи первых поселенцев.

Люди и птицы, сразу реципиенты и доноры. Жуткий динозавр с огромным клювом посередине, рядом с ним не менее жуткий дедок со взглядом маньяка. А по бокам, вероятно, сыновья, каждый с выводком птиц поменьше.

Все мелкие чутка размыты, будто не дождались, пока вылетит птичка. А самый здоровый спокойно застыл, даже клюв открыл в подобии улыбки. Я присмотрелся получше — глава семейства придерживал птицу за тонкий ошейник, очень похожий на мои браслеты.

Я перевёл взгляд с фотографии на стеклянную квадратную рамку вверху панно — точно ошейник, и точно из каталога Древних артефактов.

За окном стало тихо, куривший протопал мимо и скрылся в соседнем здании. Наверху скрипнул пол, а где-то неподалёку сонно и лениво крякнула кариама.

Ещё и луна скрылась за тучами, забрав лишнюю подсветку. Практически тишь да гладь. Я поднялся с пола и, аккуратно, ступая по толстому ковру, подобрался к столу. Нашёл там рассыпанные бумаги, ручки, нож для вскрытия конвертов. В общем, стандартную канцелярию. Но ещё набор декоративных фигурок. У бабушки, помнится, слоники были, а здесь бескрылые птицы с массивными клювами. Я бы, может, вообще не обратил на них внимания, кажется, гипсовые и явно начинающий мастер их лепил, но почувствовал отголоски сильного неизвестного генома.

Хм. Покосился на сейф, потом на стол. Ещё раз прислушался к ощущениям генома: тут капкан, тут добыча.

— Ну, допустим, — прошептал я, тихонько перекладывая фигурки птичек себе в подсумок.

А потом шагнул к панно и сковырнул стеклянную крышку, собираясь добраться до артефакта Древних. Аккуратно подцепил и высвободил стальную ленточку из углубления. Услышал едва заметный щелчок и звук пружины.