– Скорее фиолетовый.
– Разве?
Не поднимаясь с кресла, он слегка наклонился к зеркалу.
– Впрочем, вам виднее, – согласился он. – Хотя ваше утверждение весьма спорно.
– Так они все еще болят? – повторила она.
– Только когда о них кто-нибудь спрашивает. Или пристально всматривается в них.
– Попытаюсь не делать ни того ни другого, хотя это нелегко.
– И третьего, надеюсь, тоже? – спросил он.
– Чего третьего, ваша светлость?
– Не наносить мне сокрушающего удара. Самого сильного из всех, которые я получал когда-либо в область глаза.
Она не удержалась от смеха, и снова ей сделалось легче.
– По правде говоря, – вновь заговорил Саймон, – я заявился к вам не совсем случайно. – Он протянул ей небольшую, обтянутую бархатом коробочку. – Это для вас.
У нее прервалось дыхание.
– Для меня? – переспросила она, приняв коробочку из рук Саймона. – Но почему?"
"Снова благодушное удивление мелькнуло в его взгляде.
– Потому что, – ответил он, – согласно древним традициям тем, кто вступает в брак, необходимы обручальные кольца.
– Боже, что за глупости говорю! Я не сразу поняла…
– Что это кольцо? Чем же оно вам показалось?
– Я не подумала, – растерянно объяснила она, – что вы… должны… вам полагается…
Она замолчала. Ей не понравились оба эти слова: «должны» и «полагается», – а третьего она подобрать не могла. Но, как бы то ни было, Саймон преподнес кольцо: сделал подарок, – чему она была несказанно рада, так рада, что едва не забыла поблагодарить.
– Спасибо, – все-таки вымолвила она.
– Это, наверное, фамильное украшение?
– Нет! – резко ответил он, отчего девушка вздрогнула. – О, извините.
Наступила еще одна неловкая пауза.
– Я подумал, – произнес он наконец, – что вам больше понравится иметь свое собственное. Все кольца и другие драгоценности Гастингсов принадлежали кому-то. Это кольцо я выбрал специально для вас.
Дафна уже успела простить ему резкость и чувствовала, что еще немного, и она растает от благодарности.
– Я так вам признательна, – произнесла она.
– Не желаете ли разглядеть его?
– Конечно, – торопливо сказала Дафна.
Ничего более красивого она, пожалуй, раньше не видела!
В бархатной коробочке лежало золотое украшение с большим изумрудом и двумя бриллиантами по бокам. Словом, прекрасное кольцо – красивое, дорогое, но не кричащее о своей цене и не безвкусное.
– Оно прекрасно, – прошептала она. – Я уже полюбила его.
– Правда? – Саймон, сняв перчатки, вынул кольцо из коробки. – Посмотрите хорошенько.
