Вайолет обняла дочь и спросила:
– Что произошло, Дафф?
Дафна опустилась на софу рядом с матерью, которая не выпускала ее руки.
– О, мама, мне так трудно все объяснить.
– Все-таки попытайся, дорогая.
Дафна покачала головой. До сих пор она, пожалуй, никогда в жизни ничего не утаивала от матери: это было не в ее привычках, – однако сейчас другое дело. Сейчас речь шла о чужой тайне, хранить которую Дафна считала своим долгом.
Она погладила руку матери и пробормотала:
– Все будет хорошо.
– Ты уверена? – спросила Вайолет.
– Нет, – призналась дочь, и, глядя в пол, добавила: – Но я очень на это надеюсь.
После ухода матери Дафна снова прикоснулась рукой к животу и начала молиться. О том же, о чем и раньше.
Следом за матерью Дафну посетил Колин. Она как раз вернулась с прогулки и застала его в гостиной. Вид у него был весьма воинственный.
– О, – сказала она, снимая перчатки, – пришел навестить сестрицу.
– Что у тебя происходит, черт возьми? – вместо приветствия спросил он.
Выражаться гладко и изящно, как их мать, он явно не умел. Дафна молчала.
– Отвечай! – крикнул Колин. – Меня ты не проведешь!
Дафна на мгновение прикрыла глаза, но лишь на мгновение, чтобы успокоить головную боль, мучившую ее последнее время. Уж кому-кому, а Колину ей совсем не хотелось исповедоваться. Хотя она не сомневалась: кое-что брату уже известно.
Подняв голову и глядя юноше в глаза, она спросила:
– О чем ты говоришь? Что за тон?
– Я говорю о твоем так называемом «муже», сестра.
Где он, черт его подери?
– Он занят своими делами, – ответствовала Дафна.
Это звучало гораздо приличнее, чем «он меня бросил».
– Дафна, – голос Колина смягчился, – будь откровенна. Мама не находит себе места.
– Почему ты в городе, Колин? – вопросом на вопрос ответила Дафна, стараясь говорить спокойно. – Где остальные?
Она сбила его наступательный порыв, и он ответил тоже вполне мирно:
– Энтони и Бенедикт уехали на месяц за город, если ты про них.
Дафна с трудом сдержала вздох облегчения. Не хватало здесь только ее старшего брата с его вспыльчивостью и непререкаемым мнением о чести семьи. Не так давно она почти чудом сумела предотвратить убийство. Удастся ли ей это снова, она не уверена. С Колином общаться все-таки значительно легче.
И как раз в этот момент он потребовал:"
"– Дафна, немедленно ответь, где скрывается этот негодяй!
Она гневно посмотрела на брата.
