А если она что-то ищет, то я, возможно…
– Если она что-то ищет, вам бы следовало ей помочь, – перебила пожилая дама.
– Она так не думает, – пробормотал Брентворт.
– Как хозяин дома, вы и в самом деле должны ей помочь. Куда катится наш мир, если герцог не знает, как обращаться со своими гостями?
Эрик невольно усмехнулся. Куда катится наш мир, если дуэнья толкает мужчину к тому, чтобы остаться наедине с молодой леди?
– Я совершенно уверен, что она не захочет моей помощи. Она мне не доверяет.
Эрик извинился, вышел из столовой и зашел в кабинет Робертса.
Оказалось, что тот, сидя за столом, разбирал счета.
– Хотите на них взглянуть? – спросил управляющий и кивнул на бухгалтерскую книгу и лежавшие рядом документы.
– Полагаю, я должен… – Эрик тяжело вздохнул. – Хотя бы раз в пять лет.
Он взял толстый гроссбух и начал просматривать страницы, выискивая какие-либо недочеты. Этому научил его отец – как и многому другому. «Пятеро из десяти слуг станут тебя обкрадывать, если не будешь начеку», – поучал отец.
Управляющий откашлялся и пробормотал:
– Ваша светлость, я вынужден спросить, как спрашиваю каждые несколько лет… Собираетесь ли вы разбирать эти руины? Имейте в виду, не отстроить заново, просто разобрать выгоревший остов. Ведь сейчас всем понятно, что тут произошло… Это вам не какие-нибудь древние руины…
Брентворт пристально посмотрел в глаза Робертсу. Предыдущие несколько раз, когда тот поднимал этот вопрос, все заканчивалось ничем, и было ясно, что управляющий готов высказаться начистоту.
– Возможно, уже пора, – ответил герцог. – Давным-давно пора.
Лицо Робертса просветлело."
"– Думаю, я схожу и посмотрю, как там обстоят дела, – сказал он.
Эрик помрачнел.
– Вы собираетесь зайти туда прямо сейчас?
– Думаю, да, милорд…
– А вы не хотите, чтобы я…
– Нет-нет, я займусь этим сам. – Робертс немного помолчал, потом добавил: – Если честно, то я частенько это делаю. Ведь необходимо проверять, не поселились ли там… Но нет, никаких призраков там нет, насколько я могу судить.
– Я никогда и не думал, что они там есть, – проворчал Эрик. – Никаких призраков, с которыми можно столкнуться. Только его собственная глупость. Он протянул бухгалтерскую книгу управляющему. – Похоже, тут все в порядке, в чем я и не сомневался. Я ценю вашу работу, Робертс. Предложение перебраться в дом в Кенте, если пожелаете, по-прежнему остается в силе. Вы бы мне там пригодились.
Робертс покраснел.
