– Чудеса, да и только! – недоумение, или даже скорее неверие, казалось, намертво прилипло к лицу Кола. – И как же мы победим Чёрную Герцогиню?
– Могу сказать лишь одно, – Каладиус своим тоном дал понять, что этот разговор нужно прекратить хотя бы на время. – Мы всё поймём, когда доберёмся до Башни.
– Хорошо, – кивнул Кол, уловив эти нотки в голосе мага. – И когда же мы выступаем?
– Сегодня же, через час или два, – объявил маг. – Хочу к вечеру добраться до Шельдау и переночевать там.
Никто не стал спорить с волшебником, хотя Бина заметно передёрнуло, когда он вспомнил опустевший город, больше похожий на кладбище.
***
Бин увиделся с Лэйто уже незадолго до отъезда. Палатиец сам зашёл к нему.
– Ну что, нашли своего парня? – поздоровавшись, спросил он.
– Ну вроде как… – пожав плечами, ответил Бин.
– Как это понимать?
– Да всё нормально, – вздохнул Бин. – Нашли мы его.
– Что-то радости маловато… – озадаченно проговорил Лэйто. – Что случилось?
– Знаешь, всё слишком сложно… – поморщившись, ответил Бин.
– Не бери в голову. Ты-то как? Тут остаёшься?
– О, я-то как раз нашёл тут даже то, на что не надеялся, – улыбнулся Лэйто. – Представляешь, оказалось, что командир «Ночных лисов» – и есть мой бывший лейтенант Брайк! Так что я теперь тоже «Ночной лис», и более того – без пяти минут капитан!
– Ого! – наконец лицо Бина оживилось. – Вот это здорово! Поздравляю, дружище! Всё как ты хотел – будешь теперь служить в легендарном полку, за который тебе не придётся стыдиться.
Парни твои с тобой, конечно, останутся?
– Ещё бы! – ухмыльнулся Лэйто. – Пэрри вон уже лейтенантские погоны себе пришивает, а Парк пока назначен сержантом, но подполковник пообещал, что первая же вакансия лейтенанта будет отдана ему. «Ночные лисы» сейчас разрастаются, нужно больше людей и больше командиров.
– Рад это слышать, приятель!
– Ну а вы когда уезжаете?
– Судя по всему, скоро. Может, через час, или даже раньше, – вновь помрачнел Бин.
– Эх, жаль, что приходится расставаться, – Лэйто тоже стал сосредоточен и даже печален. – Свидимся ли ещё?..
– Кто знает? – пожал плечами Бин, хотя прекрасно понимал, что встрече этой вряд ли суждено свершиться. – Слушай, если вдруг решишь после войны службу оставить – приезжай к нам в Латион! Тут-то тебя ничего не держит?
– Ну война ещё неизвестно когда окончится… – покраснел Лэйто.
