– Вы чрезвычайно любезны с нами, дорогая, – несколько смущённо улыбнулся маг. – Я благодарю вас за это. Ну так что, когда же нам отправляться в обратный путь?
– В любое время, мессир, – через силу ответила лирра. – Но если вас не затруднит, я бы попросила остаться ещё ненадолго. Я хочу насладиться каждым мгновением рядом с вами, запомнить его, если получится, навсегда.
– Мы останемся столько, сколько нужно! – тут же заверил Каладиус, подозрительно почёсывая глаз.
– Кроме того, я ещё не успела переговорить с нашей Соланой, – поспешила уйти с зыбкой почвы Мэйлинн.
– Ты ведь так и не сказала мне ещё, зачем ты пришла ко мне.
– Я хочу стать тобой, – прямо ответила Солана, не опуская глаз.
– Вот как, – усмехнулась Мэйлинн. – Громкое заявление. То есть ты тоже хочешь уйти в непознанное вместе с Башней?"
"– Нет, я как раз хочу остаться здесь, чтобы стать той, кем могла бы стать ты, – Солана говорила ровно и спокойно. – Конечно, я убеждала всех, включая и саму себя, что добиралась до тебя затем, чтобы помочь в войне с Гурром, но на самом деле, я хотела стать великой волшебницей.
По-настоящему великой волшебницей.
– Но ты и так необычайно сильна и талантлива! – заметила Чёрная Герцогиня. – Я чувствую это.
– Чтобы стать великой, недостаточно способностей – нужны дела, – тут же возразила Солана.
– Так и слышатся сентенции мессира Каладиуса! – усмехнулась Мэйлинн. – Ты, похоже, была достойной ученицей. Но чего именно ты хочешь, Солана? Что ты имеешь в виду, говоря о том, что хочешь стать мной?
– Я заменю тебя, когда ты уйдёшь, – без тени стеснения сказала Солана.
– Я стану Чёрной Герцогиней. Я хочу возглавить твой народ – этих диких варваров, и создать собственное королевство. Я хочу стать силой этого мира, той, о ком станут слагать легенды, полные благоговейного трепета. Я знаю, что достойна этого!
– Но Чёрная Башня исчезнет вместе со мной.
– Воздвигни мне другую башню! Пусть она не будет искривлять основы мироздания, пусть она будет втрое меньше той, что я видела.
Позже, когда я наберу силу, я разрушу её, чтобы создать собственную Башню.
– Здесь? Посреди этой ледяной пустоши?
– Откуда-то надо начинать, – усмехнулась Солана.
– Ты хочешь стать Чёрной Герцогиней? – пристально глядя прямо в глаза девушке, спросила Мэйлинн.
– Чёрный – всего лишь цвет, – та не смутилась и не отвела глаз. – Меня прозвали Симмерской ведьмой, тебя – Чёрной Герцогиней.
