Герцогство на краю

А убедившись, что решение я менять не намерена, помчался к Кирану – проситься в команду на пока не занятое место шестого игрока. Вздохнув, посмотрела жениху вслед – наверное, стоит заранее провести воспитательную беседу на тему, что наша задача в игре – победить, а не защитить невесту одного ревнивого герцога от того, чтоб её никто руками не хватал.

Кстати, Бредли отнесся к участию Аскани в игре резко отрицательно. В команде «Барсов» вместо окончивших школу Йорда и Яка появились два новых парня. Йорд, между прочим, успешно поступил в Белую башню.

В этом году туда пришло семь человек наших. Во главе с леди Миат, ага.

Так вот, лейтенант считал, что в общей свалке может случиться всё, что угодно. Например, легко схлопотать нож под ребро. Устраивать всем адептам ментальное сканирование на предмет выяснения, не злоумышляют ли они против герцога Сайгирн, Росс отказался. Но то, что среди первоклассников могли оказаться шпионы или кто ещё похуже, понимала даже я.

Наконец, мы пришли к соглашению.

Из запрещенной в игре магии – поскольку случай исключительный – лорд Росс разрешил оставить подкожный драконий щит. А под куртку Асу придётся надеть тонкую кольчугу. Если ему хочется порезвиться – пусть терпит. Может быть, это перестраховка. Но может, и нет.

Со щитами, кстати, у нас был не прорыв, но подвижка. Мы сообразили, что можем цеплять их не только на себя, но и друг на друга. Получался странноватый бутерброд, смысл которого был в том, что крепости наших плетений суммировались.

Правда, от меча такое бы всё равно не спасло. Но от брошенного ножа – может быть.

Субботней ночью выпал первый снег. Конечно, пора уж, октябрь не за горами… но это значило, что бегать будет скользко, а падать – грязно. Ничего, прорвемся!

Две стоящие друг напротив друга шеренги парней подпрыгивали, разминая ноги. Всего дюжина. Все высокие, широкоплечие. Мы с маленьким первоклассником Ливом, пришедшим в команду «Барсов» на место выросшего Винади, топтались сбоку. Лив заправил за красную повязку выбившуюся из хвоста рыжую прядь, наморщил курносый веснушчатый нос, хищно прищурился.

– Итак, – держащий за черешок кривую оранжевую то ли здоровенную грушу, то ли среднеразмерную тыкву лорд Йарби оглядел нас. – Сегодня мы открываем осенний сезон голкири. Правила знаете: за ленту не выбегать, никакой магии, никакого оружия. Не кусаться, в глаза пальцами не тыкать, ниже пояса не бить. Остальное можно. Задача – забросить мяч в корзину соперников.