Герой

Я почесал в затылке, подергал себя за волосы, помял кончик уха, ухватил себя за нос, но был вынужден признать, что ни одна из этих манипуляций не помогла моей голове родить очередную гениальную идею, поэтому вздохнул и ответил:

– Ладно, альтернативы я придумать не могу, поэтому будем мучить твой план и надеяться, что заговорщики клюнут. Вот тогда надо постараться выяснить все одним махом. Ты уже придумал, как обосновать мой отъезд?

– Да. Завтра ты отправишься в Изумрудную гору, поработаешь там немного моим помощником.

Тамошние шахтеры давно уже возмущаются, что им выделяется слишком мало средств для разработки новых штреков, вот ты заодно и разберись на месте, стоит ли вообще вкладывать средства в Изумрудную. Эта гора уже давно истощилась, и добыча драгоценных камней почти не окупает затраты… Короче, езжай туда, пообщайся с шахтерами, их руководством, посмотри документы, оцени добычу и прочее. На все тебе дается три дня. Думаю, на такую приманку заговорщики точно должны будут клюнуть.

– Хорошо, – кивнул я.

– В помощь тебе Шаринон выделит два отряда гвардейцев…

– А вот этого не надо! – отрезал я. – Во-первых, няньки мне даром не нужны, во-вторых, они могут вспугнуть убийц. Лучше поеду один.

– Нет, Алекс, сопровождение тебе по статусу положено! Поэтому хотя бы двоих гвардейцев возьми, – не сдавался Шаракх.

– Одного, – отрезал я.

Отец тяжело вздохнул, но понял, что я не уступлю.

– Ладно, бери одного. Только Шаринона я не отпущу.

– Вот блин! – не сдержался я. – Ну тогда… пусть будет Шандар.

Я немного привык к нему. Только скажи, как у гномов обстоят дела с клятвой верности? В Империи отказ расценивается как смертельная обида, после чего тот, кто хотел поклясться, должен сделать себе харакири.

– Что сделать? – не понял король.

– Самоубийство, – уточнил я.

– Нет, у нас в королевстве такое не практикуется. Конечно, это нехорошо – отказываться от такого предложения, но к смерти подобный отказ никогда не приводит. Нужно только найти подходящую причину уклониться от клятвы.

– А подсказать не можешь? – попросил я.

– А что, тебе уже кто-то предлагал подобное? – усмехнулся Шаракх. – И когда только ты успел?

– По дороге сюда, – ответил я, пожав плечами.

– Значит, это Шандар, – утвердительно сказал король и, не дождавшись возражений, продолжил: – С ним все просто. Ты можешь заметить, что он все еще состоит на службе, что ты являешься особой королевской крови и служить тебе – его прямая обязанность, можешь даже сослаться на Кодекс гвардейцев.