Герой

На стенах были четко заметны уровни воды разных времен. От нечего делать я срезал одну из сосулек и внимательно ее рассмотрел. Ничего интересного – просто окаменевшая соль или нечто ей подобное. Ни материальной, ни духовной ценности она не представляла, поэтому я выкинул сосульку и пошел дальше, весело насвистывая и слыша, как эхо меня охотно поддерживает. Гвардеец тоже слегка приободрился и уже не сопел угрюмо за моей спиной. А вот спустя час нас поджидало жестокое разочарование – путь преграждал превосходнейший завал.

– Облом! – сказал я.

– Обвал, – печально поправил меня Шандар.

– Кому как, – пожал я плечами и прикоснулся к камню.

Я увидел, что этот завал тянется на многие сотни метров. Подходящих туннелей в радиусе пятисот метров тоже не нашлось, а те ходы, которые были, тоже оказались полностью завалены. Поэтому спустя десять минут, потраченных на разведку, я признал:

Из Шандара как будто резко выдернули какой-то стержень. Он опустился на пол и закрыл лицо руками.

– Мы умрем здесь, – безжизненно сказал он.

 – И никто не сможет найти наши тела!

– Слушай, ты мужик или кто? – возмутился я. – Чуть что, истерику устраиваешь! Мы еще не дошли до другого конца, а ты уже ныть начинаешь. Возьми себя в руки, смотреть ведь противно!

Я развернулся и пошел в обратном направлении. Ну и размазня, а еще гвардеец! Спустя несколько минут сзади послышался топот. Шандару надоело сидеть одному в темноте, и он все-таки решил еще поработать ножками, прежде чем поднимать лапки кверху.

Назад идти было легче, и минут через сорок впереди показалась каменная глыба, которую я вытолкнул в проход.

Обогнув ее, мы пошли дальше и через час обнаружили, что ход стал ровнее, исчез наклон, а еще через некоторое время мы дошли до первой развилки. Ну, это, конечно, было приблизительное обозначение. Просто в пещере были небольшие ответвления, которые заканчивались тупиками. Это я видел своим магическим зрением, даже не заходя в них.

Дальше таких ответвлений было много, но я не обращал на них никакого внимания, понимая, что для нас важнее главное русло, а все эти ходы – результат воздействия воды на менее плотную породу.

Спустя еще несколько долгих и однообразных часов ходьбы, когда порядком уставший Шандар принялся частенько спотыкаться на абсолютно ровных местах, русло начало постепенно подниматься, оно стало более извилистым и неровным, появилось много различных проходов. Некоторые из них были довольно большими, поэтому приходилось тратить время на их обследование.