Герой

Увидев воду, гвардеец бросился к ней, рухнул на колени перед лужей и зачерпнул полные ладони. Видя, как он пьет, жадно, захлебываясь, я понял, что это действительно не мираж, не глюк и уж точно не «белочка», и выплюнул пуговицу. Несмотря на то, что мне очень хотелось пить, я все-таки сохранял культуру поведения и аккуратно приник к источнику, ловя губами чистые струйки.

Когда я понял, что скоро лопну, то с сожалением оторвался от ручейка и принялся оглядываться. В этом месте русло образовало небольшую пещеру с разломом посередине, куда и стекала вода из большой лужи.

Оглядев отверстие, из которого вытекал ручеек, я слегка удивился – оно явно было рукотворным. Заглянув в него, я понял, что его наверняка проделали магией, так как ход, по которому текла вода, был почти идеально круглым и прямым как стрела. Он был расположен под небольшим углом и вел наверх. Прикинув ширину, я понял, что пролезть по нему для меня не составит труда, и стал думать, имеет ли смысл и дальше идти по руслу. Оно ведь может и не выходить на поверхность, а этот шурф – доказательство того, что рядом когда-то была цивилизация. Может, он ведет к одному из древних подземных городов, которые сейчас используются для выращивания грибов, и тогда все становится совсем просто.

– Ты как? – спросил я Шандара, блаженствовавшего на полу с радостной улыбкой.

Поразительно, как мало нужно человеку для счастья! Гвардеец перевел взгляд на меня, его улыбка потухла, и он мрачно ответил:

– Сумеешь подняться по этому ходу? – кивнул я на ручеек.

 – Или мне тебя опять на своем горбу переть?

– Постараюсь, – неуверенно сказал парень.

– Тогда полезли! – скомандовал я и подал пример, залезая в узкий шурф, проделанный неизвестным магом в древние времена.

Зря я опасался. Подниматься по нему оказалось совсем несложно, ведь угол наклона был невелик. Нужно было только внимательно следить за тем, чтобы не поскользнуться на мокром камне. Спустя две сотни метров ход внезапно закончился. Оглядевшись, я понял, что он был проделан в полу какой-то пещеры, куда вел десяток каналов различной ширины.

По одному из них бежала вода, а остальные были абсолютно сухими.

– Канализация! – усмехнулся я, вспомнив подходящее сравнение, и пошел к выходу из этой пещеры.

А выход меня снова удивил – он вел в другую пещеру поистине гигантских размеров. Как я ни старался, так и не смог разглядеть свод, терявшийся во тьме. Поэтому я сделал светляк совсем ярким, послал его вверх и обомлел.