Герои забытых легенд

Мастер Игрушек ошеломленно замер, а затем громко завопил, выгнувшись в своем кресле.

Его рыхлое тело дрогнуло, он схватился за грудь, выронив скипетр.

– Нет! – закричал он. – Чертова ведьма!

Старый колдун вцепился пальцами в высокие подлокотники кресла. Глиняный кувшинчик словно влек его к себе, притягивал все ближе. Мастер Игрушек упирался, тяжело дыша, но сопротивляться не мог. Воздух с шипением выходил из его легких.

Шериф с отсутствующим видом просто стоял перед ним с кувшинчиком в руках и не двигался.

Платон Евсеевич, опешив, следил за происходящим. Он знал эту магию, древнее языческое колдовство, и мгновенно все понял.

Долмацкий выпрямился во весь рост, намереваясь прекратить муки Мастера Игрушек, но не успел ничего сделать. Невесть откуда в гостиную влетел парень в короткой черной мантии. Это был Денис Чернокнижец, внук владельца антикварной лавки «Манускрипт». Он подскочил к Владимиру Мезенцеву сзади и сбил его с ног одним мощным толчком.

Шериф растянулся во весь рост, а кувшинчик, вылетев из его рук, покатился по полу.

Мастер Игрушек со стоном съехал с кресла и тяжело рухнул на колени, судорожно дыша.

Платон Евсеевич сбежал вниз по ступенькам, торопливо подобрал кувшинчик и закрыл его крышкой.

– Вы появились очень вовремя, молодой человек, – удивленно взглянул он на Дениса. – Но могу я узнать, что ты тут делаешь?

Юный Чернокнижец молча покосился на Мастера Игрушек. Тот уже поднялся на ноги и снова оперся на свой скипетр.

– Не задавай вопросы, на которые не хочешь знать ответы, Скорпион, – процедил сквозь зубы колдун.

– А его дед знает, что парень проводит вечера здесь, с тобой?

– Не узнает, если ты ему не расскажешь. Но сейчас дело не в Денисе!

Мастер Игрушек, покачиваясь, подошел к неподвижно лежащему шерифу и пнул его ногой. Мезенцев даже не пошевелился.

– Что с ним? – спросил Долмацкий, приближаясь.

– Гипноз, – ответил Мастер Игрушек. – Зомбирование, если хочешь. Шериф сам не ведает, что творит, и уже завтра даже не вспомнит о случившемся.

Так вот что она сделала с ним, когда лечила ему спину… Я называю это «подсадить жучка». В нужный момент она просто приказала ему подчиниться, и наш шериф, сам того не ведая, стал послушной марионеткой в ее руках!

– Это дело рук Кадиши де Лафуэнте?! – изумился Платон Евсеевич. – Но зачем ей так поступать?

– Когда выяснишь это, Скорпион, поймешь, кто и зачем пытался причинить вред твоей дочери, кто натравил тебя на меня! А теперь помоги-ка мне.