– Вивьен, должно быть, уже заждалась меня.
– Конечно, – выдавила я улыбку. – Пойдём. Я тебя провожу.
Оказавшись на улице, я взглянула на небо и нахмурилась. Над головой сгустились свинцовые тучи, грозящие вот-вот обрушиться на землю дождём.
– Может, лучше переждать? – осторожно спросила я.
– Проскочу, – беззаботно отмахнулся Эдал.
Только сразу после его слов, небо осветила вспышка молнии, а потом прогремел раскат грома. Вздрогнув, взглянула на мужчину, который явно растерял свою решительность. Ну да. Котики ведь не любят воду.
По крайней мере, ту, что ледяным водопадом падает на голову.
– Думаю, тебе всё же придётся подождать, – осторожно произнесла я.
– Похоже, ты права, – вздохнул опекун. – Ты говорила, что дождь пойдёт только вечером.
– Мне об этом нимфа сказала, – пояснила я. – Может, она ошиблась…
– Нимфа? – переспросил мужчина, заинтересованно взглянув на меня. – Вы подружились?
– Можно и так сказать, – неопределённо протянула я. – Они очень милые и с ними трудно не подружиться.
– У нас с тобой разные представления об этих созданиях, – покачал он головой.
– Я сужу по собственному опыту, – напомнила я. – А что ты про них знаешь?
– Ну, например, они очень мстительны и никогда не станут помогать просто так, – задумался Эдал. – Они не жалуют людей. Можно сказать, что люди – их главные враги.
– Серьёзно? – вздёрнув брови, уточнила я. – Мне так не показалось.
– Тебя они воспринимают как защитницу, – пояснил мужчина. – Но мы сами виноваты, что из друзей превратились в их врагов.
– И что же произошло?
– Когда-то нимфы жили довольно открыто. Собирали целебные сборы, о которых никто ранее не слышал, – потёр переносицу опекун. – Они обменивали травы на спокойствие. Их не трогали и очень ценили.
– Почему же всё изменилось? – спросила я.
– Люди решили, что им не нужны посредники в получении лекарственных сборов, – ответил он. – Нимфы были доверчивы, не особо скрывали составляющие трав. Часть лекарей из столицы объединились в небольшую группу и начали выяснять составы сборов.
В этом им помогли сельские травницы да лесничие, живущие в лесах. Не сразу, но им всё же удалось получить все рецепты. И по их логике необходимость в нимфах отпала.
– Но для чего они это сделали? – нахмурилась я, вздрогнув от очередного раската грома. – Они ведь и так все отдавали людям бесплатно.
– Во-первых, люди решили, что смогли получить все знания нимф. А во-вторых, им стало известно про сердца этих созданий, – нехотя ответил Эдал.
