– В руках нельзя? – уточнила, осматриваясь по сторонам.
– Нет, он кусается, – улыбнулась девушка. – Пытается защищаться.
– Наверное, поэтому блондинка и отшвырнула его, – кивнула я, снимая с полки небольшой глиняный горшочек. – Это подойдёт?
– Да, – выхватив у меня тару, заверила Ангелина. – А теперь уходим, если это то, о чём я думаю. Вивьен вернётся. И очень скоро…
– Ты можешь уже объяснить, что это за предмет?
– Нет. Пока не удостоверюсь в своей правоте, ничего не буду говорить, – отмахнулась она. – Уходим.
Выбравшись из подвала, мы поспешили на озеро к остальным нимфам. Увидев, что мы принесли, девочки всполошились, пытаясь осторожно притронутся к камешку.
– Это он. Я уверена, что это он! – прошептала Вера, отдёрнув руку от уголька.
– Да кто он-то? – воскликнула я, потеряв всякое терпение. – Вы можете не вести себя так, словно меня нет!
– Хранитель, – благоговейно прошептала Люба. – Хранитель этого леса…
– Как Эдал? – нахмурилась я.
– Нет. Твой Эдал чужак, захвативший власть. Да, он заручился поддержкой волшебных созданий, но он всё равно ненастоящий хозяин этого места.
– Хорошо, но как камень может быть хранителем? – удивилась я.
– Это не камень - это кокон, – улыбнулась Ангелина. – Можно сказать, яйцо.
– Это же смешно! – всплеснула я руками. – Ну кто оттуда вылупится? Ящерица?
– Нет, конечно, – рассмеялась Вера, снова попытавшись тронуть камешек, за что мгновенно поплатилась. – Он ещё очень маленький, но скоро начнёт расти.
– Ага. А раньше, что ему мешало это делать? – усмехнулась я.
– Вивьен, – взглянув на меня, ответила Ангелина. – Она выкачивала из него силу, пользуясь уникальной магией хранителя. Возможно, именно поэтому Эдал предпочёл её. Он думает, что она обладает неповторимым даром, который сможет сделать его детей непобедимыми.
– Вы не шутите? – опешила я. – Но как блондинка смогла его получить? И почему он в яйце?
– Всё просто, – пожала плечами Вера. – Хранитель бессмертен, но иногда ему нужно перерождаться. Он сгорает в собственном пламени, а потом появляется вновь из уголька, оставшегося от костра.
В это время он беззащитен. Получив уголёк, можно не давать ему расти, получая его силу.
– То есть Вивьен практически держала в заложниках хозяина этих земель? – воскликнула я. – Воровала его силу?
– Она не первая, – вздохнула Ангелина. – Истинный хозяин пропал давно. Мы думали, что он был у бывшего хранителя. Но, скорее всего, это не так. Вряд ли нам удастся понять, как Вивьен получила уголёк.
