Герой моих грез и кошмаров

Подумаешь, королевские артефакторы, в моем роду были создатели древних амулетов!

Именно мой предок инициировал отказ создавать артефакты особой силы, после того как король Гейрих Седьмой уморил непосильными заказами треть гильдии. Когда правящая династия сменилась и к власти пришел более вменяемый монарх, мастера все равно решили не рисковать и не возвращаться к старым техникам.

Сейчас же знания потеряны, как и особые способности, которые за ненадобностью никто не развивал много поколений. Вот так из-за жадности и жестокости одного человека исчез целый пласт знаний…

Я бегло прошлась по лицам присутствующих.

Знакомых, вхожих в дом деда, не вижу. Хорошо, ни настоящих мастеров, ни их родственников здесь нет, узнавание мне не грозит.

Я расслабилась и улыбнулась собравшимся мужчинам.

Странно, тут ни одной женщины, а ведь среди выпускниц, как рассказывал дед, встречаются поистине талантливые изобретательницы. Хоть у большинства направленность узкая, мирная, но мастерицы не помешали бы на сортировке.

Так почему здесь только мужчины? Предубеждение? Недосмотр? Надеюсь, второе.

На нестройные, но горячие приветствия Аламейский ответил нетерпеливым взмахом руки.

– Это госпожа Рутшер. Прошу оказывать ей всяческую помощь, пока она будет проверять контрабандные артефакты.

На лицах сидящих за столами магов отразилось недоумение и снисхождение.

Меня осмотрели от бежевых туфель и темно-синего платья до немагических шпилек в небрежном пучке на затылке – и нашли несерьезной.

Еще бы, от первоклассного артефактора должно фонить мощной магией, излучаемой его изобретениями, которые нужно носить на себе. Живая витрина со своими работами, ага.

– Здравствуйте, – улыбнулась я скромно. – Какой стол я могу занять?

Если бы не Аламейский, стоящий за спиной, сомневаюсь, что услышала бы ответ – подавляющее большинство торопливо склонилось над своими объектами исследования. Какие же все озабоченные, деловитые!..

Я подавила улыбку. Чужаков нигде не любят, особенно когда тех приводят в качестве специалистов со стороны.

Ближайший маг нехотя указал на соседний стол. Стул мне придвинул сам Аламейский, молчаливой тенью находящийся рядом.

Первый ящик с грохотом поставили на черный, впитывающий зловредные чары стол.

Итак, что тут у нас? Кончики пальцев зудели от предвкушения.

А не подразнить ли мне гусей?"

"Я придвинула ящик ближе, всей кожей ощущая сгустившееся напряжение в комнате.