Гезат

Меньшими группами за пределы охраняемой территории не выходим и движемся в постоянной готовности к нападению моринов. Они уже перебили несколько малых отрядов и разграбили два обоза, отправленные со слабым сопровождением. Вместо победоносной войны римская армия занята охраной самой себя и безрезультативными рейдами. Уйти просто так — потерять лицо, вот и торчим в этой глухомани, ожидая непонятно чего. Одно радует — капает не только дождь, но и жалованье.

Меня догоняет Дуфф и докладывает:

— Там следы: несколько арб недавно съехали с дороги в лес.

— Покажи, где, — сказал я и вернулся вместе с ним к тому месту, мимо которого проехал, ничего интересного не заметив.

С дороги заметен был только короткий след от колеса, которое съехало с травы на участок голой песчаной почвы, но дальше, между деревьями, отчетливо видно, что проехал обоз, заряженный волами. Я догадывался, что аборигены следят за нами и перевозят свое добро в безопасные места. Видимо, увидели, куда направляется римский отряд, и предупредили тех, кто прятался в этих местах, чтобы уходили с нашего пути.

Я подождал командира отряда, пожилого трибуна из плебеев Агриппу Урбиния, заслуженно получившего этот пост, и поставил его в известность, кивнув на следы:

— Быстро съезжу со своей турмой, посмотрю, кто это удирает от нас.

По мнению трибуна, толку от нас все равно мало, так что отпустил легко:

— Мы скоро сделаем привал, догонишь.

Эта дорога была намного хуже предыдущей.

Между колеями от колес росла высокая, старая трава, что говорило о том, что ей давно не пользовались. Я предположил, что ведет на луг, на котором скосили траву и вывезли в поселение, после чего забыли до следующего сенокоса. Оказалось, что в лагерь углежогов. Это была большая поляна посреди соснового бора с множеством ям. Предполагаю, что в первую очередь здесь добывали сосновый деготь для смоления судов, ведь пролив рядом, а древесный уголь был вторичным продуктом. Сейчас на поляне стояли двадцать семь арб, нагруженных с верхом. Рядом паслись двадцать семь пар волов. И ни одного человека. Видимо, был выставлен дозор, который заметил нас и предупредил остальных моринов, но увидел слишком поздно, поэтому прихватить свое имущество не успели. Я тут же послал гонца, чтобы развернул отряд легионеров, привел сюда. Больше незачем им и нам шляться под дождем. Этой добычи хватит, чтобы нас встретили в каструме, как героев.