Гладиаторы

Вспоминал толстые стены старательно сложенной избы и с любовью, на века сколоченные предметы обихода. Пожалуй, отец его приятеля был прав, когда говорил, что победить русских на их территории не сможет никто. Что этот непредсказуемый народ всегда найдёт способ уничтожить агрессора даже тогда, когда тому будет казаться, что он уже победил. Так было всегда, и так будет впредь. А самое удивительное, что эти люди в тяжёлую годину вдруг разом забывали все междоусобицы и неурядицы, становясь плечом к плечу в одном строю.

Незаметно для себя Джесси задремал. Очевидно, сказалось длительное нервное напряжение и подсознательный страх, что русские передумают и попросту поставят его к стенке, как принято поступать со всеми пойманными шпионами в военное время. Не разбудили его даже громкие разговоры проходящих мимо палатки солдат и лай караульных собак. Тяжёлая рука начальника караула тряхнула его за плечо, выдёргивая из объятий сна. Продрав глаза, Джесси недоумённо покосился на стоявшего перед ним офицера, но, сообразив, кто это такой и где он находится, хрипло проворчал:

– Спасибо, уже встаю.

Умывшись холодной водой, Джесси получил у караульного тарелку гречневой каши с тушёнкой и, быстро покончив с завтраком, вопросительно уставился на ждавшего его офицера. Увидев, что человек, порученный его попечению самим генералом, готов к дальнейшим действиям, офицер коротко кивнул и решительно скомандовал:

– Возьмите свои вещи и следуйте за мной.

– Простите, мне должны были передать диск с важной информацией… – начал было Джесси, но офицер не дал ему договорить.

– Вы всё получите в своё время. Возьмите свои вещи и следуйте за мной.

Сообразив, что своим спором он только оттягивает возможность покинуть страну, Джесси пулей метнулся в палатку и, закинув на плечо вещмешок, схватил карабин. Лыжи ему больше были не нужны, и он решил оставить их здесь. Выскочив из палатки, он закинул карабин на плечо и бодро отрапортовал:

– Я готов.

Развернувшись, офицер быстро зашагал к выходу с базы. У ворот стояли три БТРа, на броне которых сидели вооружённые до зубов бойцы в чёрных вязаных масках. С такой охраной смертника отправлять не станут, подумал Джесси и, улыбнувшись сопровождавшему его офицеру, нырнул в распахнутый десантный люк. Крышка захлопнулась, и мощная машина резко взяла с места, стремительно унося его к Родине.