Гладиаторы

Пока они спорили, пёс умудрился подобраться к голове девочки и теперь старательно вылизывал ей висок. Внимательно понаблюдав за его действиями, Матвей решительно отодвинул врача в сторону и, заметив растерянный взгляд полковника, ответил:

– Нечто вроде мануальной терапии. Видите, он массирует языком определённые точки.

– Но это же не гигиенично, – пролепетал окончательно выбитый из колеи врач.

– Знаете, доктор, в народе бытует такая поговорка: на языке животных есть лекарство от тридцати трёх болезней, – ответил Матвей, продолжая наблюдать за Роем.

Подсознательно он догадывался, что такая терапия может оказаться очень полезной, но полученного эффекта не ожидал. Когда пёс, обойдя кровать, принялся вылизывать другой висок девочки, Маша неожиданно приоткрыла глаза и, тихо застонав, хрипло попросила:

– Папа, дай попить.

– Мышка! – ахнул полковник, падая у кровати на колени и хватая руку дочери.

– Быть того не может, – проворчал врач. – Расскажи кто, ни за что бы не поверил.

– Ну и напрасно, – ответил Матвей, быстро передавая полковнику свою флягу с водой.

– В древности лекари годами наблюдали именно за животными, пытаясь понять, какая трава от чего помогает. Поверьте, доктор, любое животное знает о лечении побольше иного врача.

– Ну, знаете ли?! – вскинулся врач.

– Не обижайтесь, но это правда, – миролюбиво улыбнулся Матвей. – Тем более что о присутствующих не говорят.

– Дядя Матвей, а где Бак? – тихо спросила Маша, узнав наконец своего тренера.

Полковник оглянулся на Матвея, и проводник понял, что плохую весть придётся сообщать именно ему.

Обойдя спинку кровати, Матвей осторожно присел на самый краешек и, взяв в ладони руку девочки, тихо ответил:

– Мы слишком поздно пришли, девочка. Он дрался до последнего, защищая тебя, и потерял слишком много крови. Умер по дороге в клинику. Прости.

– Вы не виноваты, дядя Матвей, – тихо ответила девочка и, помолчав, спросила: – Можно, я так буду вас называть?

– Тогда я буду звать тебя как папа – Мышка. Можно? – свою очередь спросил Матвей, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

– Можно, – слабо улыбнулась девочка и невольно застонала, скривившись.

Разбитые губы растрескались и немного кровоточили.

– Постарайся не разговаривать, – попросил её Матвей, пытаясь встать, чтобы оставить их одних.

– Посидите ещё, дядя Матвей, – неожиданно попросила Маша.

Её тонкие пальчики сжались, словно пытаясь удержать его. Кивнув, Матвей опустился на место, бросив быстрый взгляд на полковника.