Гладиаторы

Что хотите. Главное, чтобы это не было политикой. В противном случае жизнь и здоровье вам никто не гарантирует, – жёстко закончил адмирал.

– Это жестоко, – прошептал сэр Чарльз севшим голосом.

– Это честно, – усмехнулся в ответ адмирал. – Ведь вам не предлагают покинуть страну или переселиться в резервацию. Вас просто лишают игрушки. Как зарвавшегося ребёнка.

– Вы собираетесь отменить расовую сегрегацию? – неожиданно спросил лорд Брекхем.

– С чего бы вдруг? – удивился адмирал. – Нет. Просто мы изменим то, что сделали вы.

– Каким образом? – насторожился лорд Брекхем.

– Самым простым и доступным. Мы позволим им получать начальное образование. И тех, кто проявит себя как талантливая личность, будем отбирать и обучать дальше. Британия должна процветать, даже усилиями рас второго сорта.

– Но ведь это прямая дорога к новому витку всяких движений за освобождение и равенство.

– Нет. Потому что у власти будут не либералы, готовые ради дешёвого популизма даже на предательство интересов страны, а военные, для которых процветание империи важнее собственных жизней. Так что новых Лютеров Кингов и тому подобных главарей будут просто отстреливать, как бешеных собак.

– И всё-таки что теперь делать мне? – неожиданно сменил тему лорд Брекхем. – Заметьте, я не спрашиваю обо всех, я говорю о себе.

– Скажу предельно откровенно, сэр Чарльз. Мне глубоко наплевать, чем вы будете заниматься.

– Тогда я предлагаю вам организовать небольшой бизнес, – собравшись с духом, ответил лорд Брекхем.

– И какой же? – удивлённо спросил адмирал.

– Вы знаете, где находятся склады адмиралтейства и что на них лежит. А я знаю, кому и что можно продать.

– Собрались продавать оружие цветным?

– Я не идиот. Сухие пайки, медикаменты, форма старого образца, армейская обувь – всё это будут скупать с огромным удовольствием, – принялся возбуждённо перечислять сэр Чарльз.

– То есть всё, кроме оружия и боеприпасов? – уточнил адмирал.

– Именно.

– Интересная идея. Я подумаю.

– А чего тут думать? Все возможные добровольцы и резервисты давно уже в море, а значит, вам нужно просто назначить инвентаризацию этих складов, а потом списать всё это имущество как исчерпавшее свой срок хранения. Всё просто.