Убеленные сединами аристократы говорили без продыху и одновременно его прощупывали, изучали. Это было ожидаемо, но выматывало. Причем похлеще интенсивной физической тренировки.
За окном давно стемнело. Увы, рабочий день для его величества еще не закончился. Воспользовавшись тридцатиминутной передышкой, император России удалился в комнату, смежную с кабинетом.
Сняв белоснежный с золотом китель, Дмитрий небрежно кинул его на узкий диван. Устало попросил:
— Домовые, кофе.
Не сев, а скорее плюхнувшись в мягкое кресло, Рюрикович почувствовал, как спинка плавно опускается и вместе с сиденьем подстраивается под его фигуру.
Закрыв глаза, Дима унюхал приятный аромат кофе. Не желая шевелиться, подумал:
«Как же хорошо», — и отрубился.
Казалось, уставшего до безобразия мужчину невозможно разбудить даже пушкой. Однако из царства Морфея его вырвал отнюдь не грохот, но тихий шелест открываемой двери.
Узнав мягкую поступь визитера, Дмитрий мысленно тяжко вздохнул. Не размыкая век, спросил:
— Макс, кому я так экстренно понадобился?
— Алексей Владимирович на проводе.
Срочно требует тебя.
— Кто это? — спросил император с недоумением.
— Архимаг и ректор Суздальской военной академии. А по совместительству твой наставник, — терпеливо пояснил барон Воеводин.
Рюрикович недовольно поморщился.
«Совсем некстати дед объявился. Выслушивать его нравоучения нет ни сил, ни желания. Может, отложить беседу?» — размышляя, он сел в кресле.
Прогоняя остатки сна, самодержец энергично потер лицо. Случайно задев локтем чашку с остывающим напитком, чертыхнулся.
Глядя на коричневое пятно, расплывшееся на рукаве, сухо бросил:
— Скажи, что у меня совещание. Сам с ним свяжусь завтра или послезавтра. В общем, потом, как освобожусь.
Максим понимающе улыбнулся. Подойдя к стойке с телефонным аппаратом, снял трубку.
— Алексей Владимирович, вы здесь? — очевидно, дождавшись подтверждения, Воеводин ровным тоном продолжил: — Сожалею, но совещание еще не закончилось. По всей видимости, Дмитрий сегодня освободится очень поздно.
Я передал, что вы желаете поговорить. Он очень рад, что вы позвонили, и непременно с вами свяжется, как только появится свободная минута.
Прижимая трубку к уху, Максим молча слушал невидимого собеседника и рассматривал узор на ковре."
"«Попал Макс под раздачу. Впрочем, для него это не в диковинку, — вспомнив, как доставалось им обоим от ректора во время обучения в академии, государь усмехнулся. Глянув на часы, неодобрительно качнул головой.
