Удочка была легкая и удобно ложилась в руку. От взмаха кисти яркое пятно наживки плюхнулось в самый центр речки.
Он сделал несколько взмахов, как его учили когда-то перед съемками, и Стен одобрительно кивнул. Вот только Алеф это едва заметил — наживку кто-то схватил, заставив удочку вибрировать в руках.
— Подсекай! — крикнул Стен во все горло. — Давай, парень, тащи сюда эту чертовку!
Что такое ""подсекать"", Алеф не знал даже приблизительно. Но когда удочку резко потянули, он в ответ инстинктивно дернул ее на себя.
— Отлично! — подбодрил Стен. — Теперь удилище на себя и выбирай слабину лески.
Отчаянно сражаясь с бешено дергающейся в руках удочкой, Алеф вскоре понял алгоритм. Дело шло не быстро: хоть кто-то неведомый и сидел плотно на крючке, но сдаваться явно не собирался. Стен бросил свои снасти и встал рядом, подсказывая и помогая. Но вот в воде мелькнуло серебристое, а Стен приготовил сачок с длинной ручкой.
— Устала, красавица, — протянул он довольно. — Потихоньку теперь, — схватился за низко нависающую ветку и осторожно погрузил сачок в воду.
У Алефа уже ныли спина и руки, а в глаза тек пот, но до самой макушки его наполнял невероятный чистый восторг, и хлеще адреналина подстегивал азарт. Он боролся с хитрой рыбой, обыгрывал ее, выжидал, атаковал, отступал, когда удилище опасно выгибалось. Потянув удочку на себя, он подвел обманчиво-неподвижную рыбу к самому берегу, и Стен отточенным жестом завел под нее сачок, не без труда вытягивая на сушу.
Рыба бешено извивалась, сверкая на утреннем солнце, била хвостом, но дело было сделано.
— Да ты фартовый, парень! — с восхищением воскликнул Стен, выпутывая добычу из сачка и осторожно освобождая крючок. — Красотка!
— Вот это да! — Алеф с благоговением погладил плотную чешую. Добыча снова забила хвостом, запрыгала по траве, явно не собираясь сдаваться. Алеф ухватил ее, как показывали когда-то, под жабры и на вытянутой руке поднял трофей. Рыба была большая, чуть ли не в фут длиной, и очень красивая.
По крайней мере, Алефу она показалась просто прекрасной. — А кто это? — шепотом спросил он у Стена, не в силах отвести взгляд от все еще трепыхавшейся рыбы.
— Чавыча! — гордо, будто сам открыл и зарегистрировал этот вид, сказал Стен. — Если попроще, то такой лосось. Вкусна до невозможности! Ну-ка, давай-ка ее сюда, — он сунул рыбу в сетчатый мешок и опустил в воду. — Теперь я удачу попытаю…"
"Алеф улыбнулся и устало уселся на траву.
