Глубокое течение

Желудей было так много, что их можно было брать просто пригоршнями. «Никто не собирает, — подумал Карп, — а напрасно. Нужно будет прийти когда-нибудь. До войны свиней кормили, а теперь и сами поедим», — он тяжело вздохнул и, нагнувшись, начал было сгребать желуди в кучу. Но потом порывисто выпрямился, снова огляделся вокруг и посмотрел почему-то на небо. По небу медленно плыли косматые овчины туч. Вечерело. Карпу стало как-то не по себе на открытом месте, и он спрятался в гуще ореховых кустов.

Ждать ему пришлось долго.

«Налетит карательный отряд во главе с этим иродом, — подумал он о Визенере, — сразу же за них возьмется. Надо идти».

Но уйти, никого не дождавшись, он не мог. Кто знает, — будет ли другой такой случай? А эта встреча решала многое — он понимал это.

Только в сумерки он увидел, как из лесу вышли два человека и остановились под дубами.

— Нету, — сказал один.

— Не может быть, — ответил второй.

Карп по голосу узнал Лесницкого и смело вышел из кустов.

— А вот и он, — сказал Лесницкий и пошел навстречу.

— Вечер добрый, Карп Прокопович. Медком не угостишь? — шутливо спросил спутник Лесницкого.

И Маевский с удивлением узнал в нем председателя райисполкома Приборного.

— Сергей Федотович?!

— Он самый! Удивляешься, старый?

— Есть чему. Так… Вместе вы руководили, вместе, значит, и воюете.

— Вместе строили жизнь, вместе обязаны и защищать ее. Все… Весь народ, — ответил Приборный… — Ну, присядем, друзья.

Приборный снял с шеи автомат и опустился на землю под дубом. Лесницкий и Маевский сели возле него — один против другого.

— Ну, угости хоть табаком, если медку нет. У тебя ведь все отменное, старый чародей, все первого сорта. Эх, поел бы я сейчас медку! — с удовольствием причмокнул губами Приборный.

— Я могу принести, Сергей Федотович, — ответил Карп.

— Да ну-у? Все-таки припрятал?

— Молодчина! — весело засмеялись Приборный и Лесницкий.

Закурили. Немного помолчали. В небе начали загораться первые звезды.

Тишину нарушил Лесницкий.

— Что ж замолчали? Рассказывай про жизнь, Карп Прокопович.

Маевский тяжело вздохнул.

— Что тут рассказывать, сами знаете. Не жизнь, а мука. Пекло. Когда только это кончится?

— Скоро, — улыбнулся Лесницкий. — Но все-таки придется повоевать. Ничто не приходит само собой, без борьбы. Тем более — победа. Враг у нас — сильный, хитрый и безжалостный. Цель его — уничтожить наш народ, захватить нашу землю, наше богатство.