Гнев смотрящего

Минут через сорок служебный «Ауди», в котором Варяг сидел рядом с водителем, преодолел подъем и оказался на гребне холма, с которого расстилался вид на обширную заснеженную низменность, на горизонте вновь переходившую в подъем, увенчанный черной зубчатой стеной леса. По широкой черной ленте шоссе, пересекавшей низменность, в обе стороны растекался поток автомобилей. Внезапно солнце пробилось сквозь белесую пелену плотных зимних облаков, и разноцветная эмаль бегущих автомобилей ярко засверкала в его лучах. По обе стороны от шоссе по равнине были разбросаны домики деревни, из труб которых кое-где поднимался дымок.

Варягу показалось, будто вдалеке он видит свой «Мерседес», и он приказал водителю:

– Останови здесь. Они сейчас подъедут, а мне надо выйти.

Водитель повиновался. Варяг вышел из машины и сбежал в придорожный овраг.

Теперь Варяг уже ясно видел мчавшийся по шоссе жемчужно-серый «Мерседес». Вот он минует мост через речушку, вот въезжает в деревню, вот приближается к тому месту, где у начала подъема на холм стоит последний дом – старинное здание из красного кирпича.

Когда-то в нем, кажется, была чайная, потом дом пребывал в запустении, а теперь какой-то московский предприниматель переоборудовал его под приличный придорожный ресторан. Ремонт длился долго, но, судя по внешней отделке – кованому навесу над крыльцом, фонарям, ажурным наличникам, красивой вывеске, – заведение было не из дешевых. «Надо будет как-нибудь зайти туда, посидеть со Светой», – подумал Варяг. Тем временем жемчужно-серый «Мерседес» поравнялся с рестораном и уже начал подниматься в гору.

Внезапно земля завибрировала у Варяга под ногами. Водитель пулей выскочил из машины и ухватился за крыло. Послышался глухой подземный гул, и Варяга пронизало предчувствие чего-то ужасного. Какую-то долю секунды на шоссе ничего не менялось, но затем дорожное покрытие и земля по обе стороны шоссе под «Мерседесом» задрожали и вздулись бугром. Серый автомобиль тяжело прыгнул вверх. Еще какое-то мгновение гул рокотал под землей, но вдруг из образовавшегося в асфальте бугра, словно из кратера вулкана, рывком выплеснулся огромный столб земли, камней, огня и дыма.

Грохот и треск раскатились над округой. Упругая волна горячего воздуха швырнула Варяга назад, так что он едва удержался на ногах. Щеголеватый ресторан в одно мгновение лишился новенькой блестящей крыши, крыльца и всех стекол. Варяг потрясенно смотрел на место взрыва, еще не сознавая, что случилось, и ощущая только страх.