Год полнолуний

Создатель вскачь понёсся к горцам.

— За рощу сворачивайте, за рощу!

— Чтобы мы, хабреки, прятались за спинами низких людей?! — возмутился Михаил, но Господь не собирался вступать в пререкания.

— Делай, что говорят! — рявкнул Олег. — Думать будешь потом!

Гордый воин залился краской, но своего Создатель добился — копейщики повернули в сторону, укрываясь под кронами клёнов. А хелены тем временем разошлись, превратившись в два отдельно стоящих отряда. Господь пришпорил коня, быстро занял место во главе армии, вытянул из ножен меч, поднял высоко над головой:

— Воины! Сейчас решится судьба ваших детей, ваших жён и сестёр! Только вы можете остановить поступь Зла по этой прекрасной планете! К бою!

— Слава Создателю! Во имя Создателя! Во славу Создателя! — вразнобой, но искренне закричали селяне, размахивая своими короткими мечами.

Тем временем стал различим тяжёлый топот. Олег поднялся на стременах, пытаясь определить источник шума.

Хелены чуть не на цыпочки вставали, пытаясь размазаться по краю поля, стать плоскими, не занимать никакого места.

В пространстве между отрядами служителей Тьмы вырос, как из-под земли, коричневый массив. Почву под ногами начал сотрясать ровный гул, к небу потянулись тучи серой пыли.

— Ох, блин… — только и смог произнести Олег.

Конь встал на дыбы и широкими скачками помчался в сторону холма, под защиту деревьев.

Красные глаза. Окованные сталью, низко опущенные рога. Броневые пластины на боках, холкой выше человеческого роста — быки мчались по полю неумолимым живым тараном, и Олег не мог даже представить себе силы, способной остановить их разгон.

Первые из селян, увидев, что их ждёт, заметались: кто-то пытался втиснуться в толпу, в задние, ничего не понимающие, спокойно стоящие ряды, кто-то побежал в сторону, кто-то упал на колени, кто-то стиснул зубы, крепко сжимая в руках бесполезный меч.

— Значит, это и есть Щит… — прошептал Создатель.

Живая лавина из полуторатонных тел врезалась в человеческую толпу. Длинным рогам не составило найти себе жертву в плотном строю — они вонзались пахарям в грудь, ломали рёбра, отрывали головы.

Те, кто чудом избежали рогов — опрокидывались наземь ударом крепкого лба и, крича от ужаса, видели, как на их тела опускаются чёрные грязные копыта. Не все погибали сразу: кому-то первые ряды быков просто переламывали конечности, вторые ряды выдавливали внутренности и ломали кости — но рано или поздно милосердное копыто опускалось на череп и прекращало нечеловеческие муки.