Голос сердца

— Нашлась пропажа, — с улыбкой продемонстрировала императору вторую сережку.

— Я рад, — усмехнулся он, а потом забрал ее и сделал шаг ко мне.

— Зачем это?

— Просто хочу вам помочь.

Прикосновение горячих пальце к уху было на касание жаркого южного ветра. Я едва сдержала судорожный вздох. Император вдел сережку на место, застегнул маленьких замочек, мимолетно погладил меня пальцами по шее, отчего по коже побежали маленькие щекотные мурашки.

— Спасибо, — выдавила я и дернулась к лошади. — Мы можем ехать?

— Не торопитесь, Дионея, — сильные руки легли мне на талию, без труда удерживая на месте.

— Нога? — я растерялась. — Это такая мелочь. Вернусь в Эльнуир — покажусь доктору.

— Я бы с удовольствием воспользовался моментом и донес вас до его кабинета на руках, — хитро усмехнулся мужчина. — Но мне не хочется, чтобы вам было больно дольше, чем нужно.

С этими словами он опустился передо мной на колено и осторожно обхватил меня за ногу.

— Ваше Величество, что вы делаете? — спросила непослушными губами.

— Оказываю вам первую медицинскую помощь, леди, — ответил мужчина, стягивая с меня сапог.

Чтобы держать равновесие на одной ноге, пришлось ухватиться за луку седла стоящего рядом Таншера. Тот хитро покосился и тихо фыркнул. Готова поставить на кон все свои деньги, он явно понимает, что творит его хозяин. А мне самой от неловкости и странности ситуации хотелось смеяться. Сбылось бабулино предсказание. Сам император у моих ног, подумать только.

Но, когда мужские пальцы коснулись обнаженной кожи, стало не до смеха. Он поглаживал мою щиколотку, чуть прикрыв глаза, так нежно, что я забыла и о боли, и о нападении, и даже о принцессе. Сердце забилось часто-часто, кровь прилила к щекам, а в животе будто поселились сотни порхающих бабочек. Невыносимо захотелось протянуть руку и опереться на сильные плечи, коснуться длинных алых прядей, пропуская их между пальцами.

— Какой интересный способ лечения, — прошептала, чтобы отвлечься.

— Сначала я должен все как следует проверить, — чуть ли не мурлыкнул мужчина, не прекращая свою ласку. — Судя по всему, это всего лишь легкое растяжение.

— Не думала, что вы умете оказывать первую помощь.

— Я год служил в приграничном гарнизоне. Там этому учат всех солдат и офицеров.

Ногу обдало волной жара, а потом он схлынул, окончательно унося с собой боль и дискомфорт.

— Ну вот и все, — пробормотал император, возвращая сапог на место. — А вы боялись.