Голоса ночи (сборник)

Мария, увидев его, обиделась, что ее не предупредили о встрече, и хотела даже уйти… Но все-таки осталась – какое она имела право портить бизнес? Кстати, и плосколицый, так она продолжала его звать про себя, не желая употреблять редкостное имя Валерьян Тимофеевич, не показался ей таким уж противным. Он отпустил пару-тройку забавных шуточек, сделал Марии комплимент и спросил Бориса, когда свадьба, ведь он должен заготовить подарки? Тот отшучивался, что невеста еще не согласна, а Мария с притворным раздражением отмахивалась от них, утверждая, что это пустые разговоры и, конечно, ни о какой свадьбе речи быть и не может.

Однако она была неискренна, когда произносила эти гордые слова. На самом деле в последние дни она только о свадьбе и думала, и это событие казалось ей все более близким и реальным. Тот шок, который пережила женщина, услышав предложение, постепенно сменился спокойной, глубокой уверенностью в своем могуществе. Как она приобрела власть над этим мужчиной, Мария не понимала, но что эта власть, безусловно, существует – было неоспоримо.

– Ну так когда под венец? – допытывался толстяк. – Надо кому-то взяться за этого оболтуса, а то он закончит в подворотне!

И шутливо трепал Бориса по спине, делая вид, что желает его отшлепать. Мария принужденно улыбалась, подсчитывая про себя стоимость ужина. Слова, произнесенные толстяком как бы в шутку, больно ее задели, и дома она заявила, что хочет очень серьезно поговорить.

– Я не знаю, какие у тебя доходы, – твердо сказала она, – но так транжирить деньги нельзя. Я видела твою квартиру, дачу… Это немыслимо. Ты живешь, как будто завтрашнего дня не будет! Подумай, ведь твоя недвижимость пропадает… В таком виде, в котором все это существует сейчас, тебе никто не даст настоящей цены! Вместо того чтобы шататься по ресторанам, ты должен заняться ремонтом!

– На какие же деньги? – лениво заметил Борис, скидывая туфли и вешая в шкаф летний пиджак.

– Ну, по-моему, такой вопрос не должен тебя волновать.

– Ты ошибаешься, – он с наслаждением вытянулся поверх покрывала и взял газету. Сцена получалась совсем семейная: муж пытается читать, жена старается навязать ему свое мнение… Марии начинало казаться, что они живут вместе уже очень давно, и это придало ей еще больше упорства.