Головоломка

Если бы Карелла не видел этого собственными глазами, он бы ни за что не поверил, что взрослый мужчина может так краснеть. Он попытался сгладить неловкость.

— А может быть, это убогий каламбур по поводу женитьбы вообще. Ну, ты понимаешь. Считается, что черная паучиха съедает своего супруга.

Томми снова покраснел, и Карелла понял, что с новоиспеченным женихом трудно найти безопасную тему для разговора. Кроме того, у него чесалось тело. И в горле все пересохло. И никакому будущему зятю никто, черт возьми, не давал права приставать к человеку с пауками ранним утром, особенно в воскресенье.

— Ну и конечно, — продолжал Карелла, — при желании можно сделать и еще более мрачные предположения.

— Угу, — пробормотал Томми. Он снял кофейник с плиты и разлил кофе по чашкам. — Шутки шутками, но, положим, я сунулся бы туда и эта тварь укусила меня? Ведь «черная вдова» ядовита.

— А положим, я сунулся бы туда? — спросил Карелла.

— Я бы не дал тебе, не беспокойся. Но я-то открывал ее, когда тут никого не было.

— Не думаю, чтобы ты от этого умер.

— Да, но скрутить меня могло бы здорово.

— Может быть, кто-то хочет, чтобы ты не попал на собственную свадьбу? — предположил Карелла.

— Я уже думал об этом. И я еще кое о чем подумал.

— О чем же?

— Для чего нужно посылать «черную вдову»? Вдову, ты улавливаешь? Это все равно что… ну… сказать, что Анджела в один и тот же день может оказаться и невестой и вдовой.

— Ты рассуждаешь, как человек, у которого много врагов, Томми.

— Нет. Но я подумал, может, это намек.

— Предупреждение, ты хочешь сказать.

— Да. И я все ломал себе голову с той минуты, как получил эту коробку: кто бы… кто бы мог желать моей смерти?

— Ну и на ком же ты остановился?

— Всего на одном парне, да и тот находится сейчас за три тысячи миль отсюда.

— Кто это?

— Мы вместе служили. Он сказал, что из-за меня застрелили его дружка. Но я не был виноват, Стив. Мы были с его другом в карауле, и тут начал стрелять снайпер. Я, как только услышал выстрел, сразу же пригнулся, а этого парня зацепило.

— Этого парня убило?

Томми заколебался.

— Да, — выговорил он наконец.

— И его дружок угрожал тебе?

— Он сказал, что когда-нибудь убьет меня.

— Что было после этого?

— Его отправили домой.