Головоломка

Джефф Рейнольдс не без помощи обладателя этого зычного голоса оказался в комнате, а человек, который подтолкнул его сзади, засмеялся и запер за ним дверь. — Фу? Наконец-то мы дома! — сказал он. — Ну, как тебе тут нравится, малыш? Не так-то тут шикарно, но кое-чем здесь попахивает, не так ли? — и он снова засмеялся. Смех его каким-то образом как бы не соответствовал его внешности. Выглядел он на сорок с небольшим, на нем был вполне приличный черный костюм, но сам он был давно не брит. Было в нем что-то неестественное — чем-то он походил на человека, который старается урвать как можно больше выпивки и веселья на ежегодном пикнике, устраиваемом за счет фирмы.

— Где мое ружье? — сказал Джефф, и Кэти при звуке его голоса резко повернулась в сторону вошедших и уставилась на них полным удивления взглядом. Мальчик совсем не выглядел испуганным, может, слегка озадаченным незнакомой обстановкой, в которую он попал, но отнюдь не встревоженным и не напуганным.

— Парень хочет получить свое ружье, — сказал Сай, широко улыбаясь.

 — Так где же у нас это ружье, которое я ему обещал?

Кэти не отрывала глаз от Джеффа.

— Кто… кто, черт побери?.. — начала было она.

Улыбавшийся во весь рот Сай начал подхихикивать, а потом и громко расхохотался.

— Ох, не могу! Эдди, ты только погляди, как она разыгрывает удивление. Ну, просто настоящая актриса! Нет, парень, ты только полюбуйся! Вот дает!

— Ладно, погоди, Сай, дай мне самому все объяснить ей, — сказал Эдди.

— Где же ружье? — спросил Джефф. — Давайте его поскорее, потому что мне нужно возвращаться.

 — Он обернулся к Кэти. — Это ружье у вас?

— К-какое ружье? — машинально спросила она, а потом тут же перешла на крик. — Что это за мальчишка? Откуда он?..

— Кто этот мальчишка? — переспросил, улыбаясь, Сай. — Вот это, скажу я вам, вопрос, который задавать явно неуместно. Где тебя воспитывали, красавица? Мы приводим в дом гостя, а ты сразу же требуешь, чтобы тебе представили его анкетные данные.

Она бросилась к мужу.

— Эдди, кто?.."

"— Позвольте мне, — проговорил Сай с театральным поклоном.

 — Сынок, позволь представить тебе Кэти Фолсом, в девичестве Кэти Нил — красу и гордость Саус-Сайд. Она прекрасна, не так ли? А пока ты наслаждаешься ее лицезрением, я отрекомендую ей тебя самого. Кэти, позволь представить тебе мистера Кинга — повелителя лесов и прерий Дикого Запада! — и он снова расхохотался, в восторге от собственного юмора.

— О чем это он, Эдди! Откуда взялся у вас этот мальчик? Что он здесь делает? Зачем?..