Голубка

Когда малыши, раскрасневшиеся после купания, получили свои пузырьки с кашей, Калерия Петровна заметила гору неглаженых ползунков на гладильной доске и принялась за работу.

– Ну зачем вы? – попыталась воспротивиться Ирина. – Я сама все сделаю. Сейчас мальчишки уснут, и я…

– И ты сама ляжешь спать, – закончила за нее Калерия Петровна. – Ты же не высыпаешься, это видно. Вон какие круги под глазами…

Позже, когда дети затихли, ровно засопели в занавешенной пологом кроватке, Ирина подошла к трюмо и задержалась там, разглядывая свое уставшее лицо.

Правильно заметила Калерия Петровна – вид у нее не слишком свежий. Под глазами тени, да и в самих глазах блеск будто бы притупился. Приедет Сергей и не узнает ее, так она подурнела.

Калерия Петровна словно мысли ее подслушала.

– Это дело поправимое. Тебе, главное, выспаться, и вся красота засияет как надо. К субботе нужно выглядеть на пять.

– К субботе? – Ирина живо отвернулась от зеркала. – Почему к субботе?

– Я ведь и шла специально тебя обрадовать! Корабль возвращается в субботу.

Семьи приглашаются на встречу экипажа. Обычно автобус подается к Дому офицеров, везет всех на причал, а вечером банкет.

Калерия Петровна ожидала от молодой женщины бурной радости, но реакция у той была совсем иной. Ирина так разволновалась, что место предполагаемой радости заняла непонятная в этой ситуации грусть.

– Ирочка! Отчего глазки такие грустные?

Иринка только руками развела. Она не могла объяснить, что чувствует.

– Я так подурнела за эти дни… И похудела, юбка на мне болтается.

Сергей меня не узнает.

– Какие глупости! Он и не заметит ничего такого. Он видит тебя глазами влюбленного. И к тому же ты мать его детей, а это…

– Я не мать его детей, – неожиданно для себя призналась Ирина. Она вдруг почувствовала непреодолимое желание поделиться с этой женщиной тем, что мучает. Своими сомнениями, вопросами. Да, такое желание существовало всегда, с детства, но сейчас оно подступило особенно остро. Почему-то именно Калерии Петровне она не побоялась открыть свою тайну.

– Ты хочешь сказать… это не твои дети, Ирочка? Я правильно тебя поняла?

Когда Ирина услышала, как это звучит со стороны, то растерялась и даже испугалась. На глазах выступили слезы.

– Нет, они родные, самые любимые мои… Но их родила другая женщина. Сережина жена. Она умерла при родах.

– Кажется, я начинаю понимать. Вы с Сергеем… Это его второй брак? Так?

Ирина обреченно вздохнула.

– Мы не состоим в браке. Не успели расписаться.