Гончие смерти

А в полуверсте от него охоронцы держат в речном сарайчике несколько лодок.

– Мы выберемся обратно через этот ход, – заявила Лесана. – А Буйсил пригонит нам лодку.

Хлопуша хмуро взглянул на отрока.

– Ты сможешь найти этот ход, малыш?

Буйсил отрицательно качнул головой.

– Нет. Но если вы поймаете охоронца и заставите его говорить…

Паренек замолчал, не закончив фразу, но тут уже все было ясно без слов.

– Что ж, – проговорил Хлопуша, – тогда нам, пожалуй, пора сбираться в путь?

– Пора, – кивнула Лесана.

Хлопуша стянул с печи старый дырявый зипун и набросил его на старуху.

– Я думала, ты прежде всего возьмешься за оружие, богатырь.

– Оружие мы не забудем, уж будь уверена. А вот харчи… Сама ведь сказала, что Первохода кормят объедками. Насколько же приятнее ему будет нас видеть, если мы принесем с собой пару ломтиков вяленого мяса.

Лесана не нашлась, что на это возразить.

– Пойду до ветру, – деловито сообщила она и зашагала к выходу.

Когда девушка вышла из избы, Хлопуша повернулся к Буйсилу и сказал:

– Эй, малый, подойди-ка.

Паренек подошел. Хлопуша окинул его подозрительным взглядом и спросил:

– Зачем ты нам помогаешь?

– Я должен вам помочь, – спокойно ответил тот. – Лесана попросила меня об этом.

– Гм… – Хлопуша озадаченно поскреб пальцами щеку. – Значит, «Лесана попросила»… Отлично. А ты не боишься пойти против своих?

Паренек улыбнулся:

– Не боюсь. Я все равно на этом свете уже не жилец.

Хлопуша немного поразмыслил над тем, можно ли считать данную причину исчерпывающей, но так ничего и не надумал.

– А почему не жилец?

– Родители от меня отказались. Тетка Устинья со свету сживает, твердит день и ночь, что меня легче убить, чем прокормить. А надысь в деревне сход был, так там порешили меня выгнать.

– За что?

– Говорят, что я дочку старосты испортил.

– А ты испортил?

Буйсил покачал головой:

– Не. Я ей юбку в хлеву задрал, а тут братец ее прибёг и шум поднял.

– Выходит, ты не виноват?

– Выходит, нет.

– И что думаешь делать?

Буйсил пожал покатыми плечами.

– Не знаю. Может, голодом себя заморю.

Хлопушу передернуло.

– Мысль неплохая, – сказал он. – Но перед тем, как помирать от голода, не забудь хорошенько поужинать.

Скрипнула дверь, и в горницу вошла Лесана. Приступили к сборам. Улучив момент, Хлопуша шепнул девке на ухо:"

"– Как ты уговорила мальчишку?

– Никак, – тихо ответила та. – Просто сунула ему в рот щепоть особой травы.