Время позднее, но в ""Тереме"", похоже, в эту рождественскую ночь никто не собирается спать, и, когда мы с Люковым, оставив машину, направляемся по заснеженной аллейке к освещенному крыльцу здания, в макушку Илье неожиданно прилетает снежок. Едва он останавливается и оборачивается, о плечо разбивается еще один.
- Эй! Что за... Черт!
Мальчишки. Трое. Лет десяти. Спрятались за ближайшим, навернутым дворником сугробом и, пока их родители отвлеклись на дружеские посиделки в зимней беседке в компании шашлыка и музыки, устроили припозднившимся гостям дома отдыха настоящий прицельный обстрел.
Это выходит само собой, мне столько раз доставалось от младших братьев, что, когда снежок задевает бубон, сбивает шапку на бок и ссыпается в капюшон, я стремительно приседаю и загребаю ладонями снег. Дернув оторопевшего Илью за рукав куртки, кричу, вскакивая и посылая некрепкий снежок за сугроб.
- Это не черт, Люков! Это война! По снежным троллям - пли!
Илья легко попадает в мальчишку, в отличие от меня.
Ссыпает снежок за шиворот еще одного, не вовремя показавшегося из засады, вызвав у последнего взрыв восторженного негодования, но я тоже не стою без дела и стойко держу оборону нашего маленького отряда.
- Сдавайтесь, гоблины! Вы окружены! Мы вас победим! - кричит самый маленький мальчуган и с довольным хрюком запускает в нас пару метких снежков, ныряя за сугроб.
- Кто?! - Люков изумленно вскидывает брови, отряхивая грудь от снега.
- Гоблины?!
Я смеюсь и поправляю шапку:
- Кажется, Илья, нас с тобой только что причислили к отряду нелюдей.
Я знаю, он намеренно закрывает меня собой и позволяет мальцам ""расстрелять"" его.
- Ах, так? - недовольно рычит, наклоняясь и набирая в ладони горсти снега. - Гоблины не сдаются! Никогда! Ну, держитесь, мелкие тролли, и молитесь, как бы не растаять! Потому что сейчас самый меткий на свете гоблин задаст вам жару!
- Полундра! - визжат мальчишки, а я сама не замечая того, хохочу, когда, уворачиваясь от летящего в меня снежка, вдруг сажусь в сугроб.
- Дети! Вы с ума сошли? А ну, прекратите немедленно!.. Толя! Да иди же сюда, в конце концов! Уйми их!
Высокая полная женщина, выбежав из беседки, хватает двоих мальчишек за шиворот и, как котят, прижимает к себе, пока невысокий щуплый мужичок, значительно уступающий даме в росте, за ухо вытаскивает из-за снежного укрытия третьего.
