В эти дни и недели ей надо быть очень сильной, чтобы противостоять искушению.
— Где Пенни и Хлоя? — На следующий день Санто вернулся домой пораньше и обнаружил, что дом пуст.
Он не мог не думать о том, как Пенни отвечала на его поцелуи, а потом отстранилась, обвиняя его.
— На дне рождения, — ответила экономка.
— Не сказав мне? Она повела куда-то Хлою, не спросив меня?
Он знал, что реагирует слишком бурно, что Пенни можно доверять, но мысль о более тесном ее сближении с его дочерью рождало в нем непонятное чувство, которое он не хотел изучать.
— Уверена, что Хлоя в полной безопасности, — спокойно сказала Эмили. — Пенни — хорошая девушка, Хлоя очень любит ее. Они стали очень близки, не сравнить с другими женщинами, которых вы нанимали. — Она фыркнула, выражая свое недовольство.
— Знаю, знаю, — согласился он. — Возможно, они были не самые лучшие варианты. Но даже если так, Пенни не имела права…
— Вас не было, чтобы спросить, — напомнила Эмили, как обычно, откровенно.
— Где эта вечеринка? — поинтересовался он.
— У ее сестры. День рождения ее племянницы.
— Адрес есть?
Эмили кивнула:
— Пенни оставила мне на всякий случай. И телефон тоже.
* * *— Пенни, тут кое-кто хочет тебя видеть.
Пенни посмотрела на сестру и нахмурилась:
— Кто?
— Отец Хлои, — тревожно сообщила Эбби. — Особенно счастливым не выглядит.
Пенни широко распахнула глаза. Санто! Снова рано вернулся с работы! И хочет знать, что она сделала с его дочерью.
— Не лучше ли тебе пойти и…
Высокая фигура Санто Ди Люки появилась в дверях прежде, чем Эбби договорила.
— Пенни, можно вас на минуту?
Пенни посмотрела на сестру, на Санто и нахмурилась:
— Не ждала вас так рано.
— Очевидно, — холодно сказал он. — И вам не пришло в голову спросить разрешения, прежде чем увозить мою дочь на чей-то день рождения?
— Он не чей-то, а моей племянницы, — резко возразила она. — А это моя сестра.
Эбби подняла бровь:
— Рада познакомиться, мистер Ди Люка. — Однако радостной она не выглядела и быстро ушла в кухню.
— Дом ли это вашей сестры или нет, — заявил Санто, — я хотел бы знать, когда вы уводите мою дочь в какое-то новое место.
Я вернулся, чтобы провести с ней время, и что нашел? Что вас нигде нет.
Провести с ней время! Пенни сомневалась на этот счет и была обижена его недоверием. Она решительно подняла подбородок:
— Эбби позвонила насчет праздника только сегодня утром. Я решила пойти в последний момент, подумав, что Хлое понравится: она почти не видит детей своего возраста.
