Гори для меня, ведьма

 — Полагаю, мы можем вернуться в зал?

Не дожидаясь ответа, я первая ринулась в нужном направлении, сбегая то ли от пристального внимания принца, то ли от собственной непонятной реакции. Сердце колотилось в груди, мысли спутались.

В себя я пришла лишь спустя минут десять. И сразу же задалась вопросом, как так получилось, что окруженный поклонницами принц оказался в закрытой для гостей части замка. Хотел проследить за потенциальной невестой брата? Надо же, какой ответственный. Нужно быть с ним осторожнее.

Остаток ночи прошел как в тумане.

Даже самые заядлые танцоры прекратили кружить под музыку и, разбившись на небольшие группы, принялись медленно курсировать по залу. Претенденты на мою руку и сердце потеряли свой пыл и через силу пытались поддерживать диалог. Я же чувствовала себя бодрой и полной энергии — темная сила бурлила в крови именно в это время суток.

Принц один из немногих тоже не выглядел уставшим. Казалось, он привык быть все время начеку, его острый взгляд анализировал происходящее чуть не ежесекундно.

Я попыталась вспомнить, что о нем вообще было известно.

Кажется, он всего на несколько лет старше меня. Если остальные два принца были хорошо известны светскому обществу, то младший редко появлялся на званых ужинах и приемах. Учитывая, что до недавнего времени я и сама была почти затворницей, встречаться нам еще не приходилось.

Говорили, что он выбрал военную стезю, предпочитая проводить время в походах, однако мне было непонятно, с кем он воевал, учитывая, что наше государство уже много лет живет в мире с соседями.

В любом случае нам предстоит довольно длительный путь до столицы — по моим расчетам не меньше двух недель, если повезет с дорогой. Этого времени хватит с головой, чтобы вытянуть даже самые грязные подробности жизни младшего принца. Лишней такая информация никогда не будет.

Глава 3. Воспоминания

Уснула я, когда рассветные лучи уже коснулись верхушек деревьев, а селяне, живущие поблизости с нашим замком, уже приступили к своим ежедневным обязанностям — уборке последнего урожая, выгулу скотины, заготовке дров на зиму.

Мне снился сон, что преследовал меня большую часть моей сознательной жизни. Нет, не тот кошмар, подробности которого я забыла, едва открыла глаза этим утром.

Картинки этого видения преследовали меня и днем, и ночью, заставляя сердце биться в грудной клетке, подобно испуганной птице.

Мрачный холл моего родового замка, сквозь высокие окна которого льется тусклый свет луны.