Гори для меня, ведьма

— Моя мать нашла ведьму, которая обещала, что избавит меня от темной силы. Что ж, в каком-то смысле она не соврала, просто не сказала, какую цену за это придется заплатить. Знаешь, что происходит, когда рядом с одной ведьмой умирает другая?

— Тьма притягивает тьму. — Произнесла я заевшую с начала разговора фразу с каким-то пониманием. — Она хотела получить твою силу?

— И получила. Кажется, это была ее пятая.

— Ты поэтому сказала, что Эйден попытается меня убить? — Нахмурилась я. — Думаешь, он хочет, чтобы моя тьма перешла тебе?

— Я не знаю.

Я задрала голову и со вкусом расхохоталась. Грязные слухи. Ага, как же. Заботливый братец, держащий в цепях чью-то дочь, возможно, сестру. Образец добра и справедливости.

Пояснять свою реакцию не стала, несмотря на то, что взгляд Иви был ну очень вопрошающим.

— Ты очень плохо знаешь своего брата, Иви. — Успокоившись, посмотрела я на нее. — Но в одном ты права: думаю, он и правда хочет тебе помочь. Но не думаю, что для этого нужна моя смерть.

Я выразительно посмотрела на наши сцепленные руки. Выражение лица Иви стало каким-то облегченным, а у меня внутри расползались черви, подтачивающие эту уверенность. Полагаю, я понимаю, почему он не мог притащить сестрицу в свое убежище и прирезать при ней пару ведьм — уж больно он слаба и беспомощна для дороги.

Но разве нельзя было за столько лет придумать другой способ?

— Спасибо. Теперь, когда мы поговорили, мне тоже так кажется. — Принцесса слабо улыбнулась. — Да и знакомство с тобой обнадеживает. Ты не выглядишь… безумной. Если мне когда-нибудь придется принять в себя тьму, то я надеюсь стать такой, как ты.

До чего просто и бесхитростно она мной восхищалась, самое время пускать слезу. Я снисходительно посмотрела на нее.

— Запомни, Иви, ведьмы ни на кого не равняются. Они лишь стремятся получить как можно больше. Если ты когда-то вернешь свою силу, то помни — ты должна меня превзойти.

Раздался стук в дверь. Кажется, Эйдена я начинаю узнавать повсюду — он не просил разрешения войти, он просто ставил в известность.

— Леди. — Коротко поклонился он, оказавшись в комнате. Взгляд его скользнул по мне, откровенный и жадный, и что-то внутри меня моментально на это откликнулось.