Скрипнула калитка, послышались тяжёлые уверенные шаги, и из-за угла кухни стремительно вывернули три коротко стриженных, целеустремленных парня с грубыми, не сулящими ничего хорошего лицами – словно идущие по следу волки. Это была тройка из бывшего звена Еремея: Мирон, Кот и Заяц.
Бампер знал лишь одного из них – Мирона, а Толстый не знал никого, но оба одновременно поняли, что за люди перед ними и что пришли они не просто так. Невыпитые стаканчики со стуком вернулись на стол, расплескав содержимое – стало ясно, что никаким фартом от незваных гостей не пахнет.
– Здорово, Мирон, – сказал Бампер, не уверенный, что тот вспомнит их случайную мимолетную встречу. Но Толстый Сёмка приободрился: Бампер тертый калач, он всех блатных знает, значит, все в порядке! Однако насчет «порядка» он ошибся: Мирон не заключил «тертого калача» в братские объятия, не протянул руку и даже не поздоровался. Вместо этого ударил ногой.
– Хрясь! – сломался выбитый из-под Бампера стул.
– Плюх! – Кот отвесил оплеуху Толстому, и тот тоже свалился на землю.
Мирон схватил Бампера, как котёнка, за шиворот, оттащил от стола и профессионально ударил в челюсть – тот перелетел через выложенную кирпичом дорожку и растянулся на мягкой земле. Через мгновенье рядом с ним опрокинулся и Толстый. Он машинально подполз к оказавшемуся рядом абрикосовому дереву и сел, прижавшись спиной к шершавому стволу, будто собирался отстреливаться. На самом деле твердая опора за спиной на миг придала ему чувство защищенности, которое тут же развеял упертый в лоб пистолет.
Бампер лежал без сознания, раскинув руки. Заяц пнул его ногой в бок, но тот не шевельнулся. Неизвестно вообще – жив он или мертв…"
"«За что они нас так?» – подумал Сёмка, вспомнив, как он в пятом классе ползал в грязи с разбитым носом и пытался встать, а шестиклассник по прозвищу Короб пинал его ногой, и он снова падал… Дружки Короба смеялись, но вдруг откуда-то появился Валера, налетел на обидчика и избил его в кровь… Да и дружкам чуть не навалял, но они включили заднюю передачу.
«Вот бы сейчас, как тогда…»
Но внезапная помощь и наказание обидчиков часто встречаются только в кино и в воображении обиженных. В реальной жизни все происходит иначе. И действительно, Валера не появлялся. Хотя…
– Мне нужен Перевозчик! – процедил Мирон. – Где его искать?
Оказывается, старый друг интересует этих бандитов! Но он его, конечно, никогда не выдаст!
– Не знаю… Я его давно не видел, – невнятно бормотал полумертвый от страха Сёмка.
