Вон, даже полицмейстера сумел осадить.
– Потому и атаман, – усмехнулся Елисей, оценив политику казака.
– Ладно. Понял я тебя. Будем по порядку действовать. Начнем с тропы, а дальше видно будет. Ты тут закончил? – закруглил майор разговор.
– Да. Остальным завтра с утра займусь, – кивнул Елисей, забирая со стола навесной замок.
Они вышли на улицу, и парень, заперев сарай, спросил, шагая рядом с порожней повозкой:
– Вас подвезти куда, ваше благородие?
– Нет, благодарю. Мне еще в комендатуру надо, – отказался майор и, попрощавшись, быстро зашагал через плац.
«Похоже, ты, майор, где-то крепко подставился, если так старательно ищешь повод выслужиться. Да и оговорка твоя, что тебя в столицу никто не отправит, тоже кое-что значит. Ты или штрафник, или кому-то по мозолям любимым крепко потоптался. Ладно, это твои дела. А мне придется с тобой ухо востро держать, чтобы ты в порыве служебного энтузиазма и сам шею не свернул, и меня за собой не утащил»."
"Забравшись на козлы, Елисей тряхнул поводьями, и почти порожние повозки быстро покатили к знакомому подворью.
Теперь осталась только самая приятная часть поездки. Раздача гостинцев. Заехав в крепость, Елисей успел отправить к Наталье мальчишку, чтобы она начала топить баню и готовить угощение. Возвращение требовалось как следует отметить.
* * *– Ай, молодца, казачок! – звучало над двором. – Резче! Жестче руку! Ай, молодца!
Елисей взмахнул клинками и, отпрыгнув в сторону, замер, держа шашки на отлете.
– Добре плясал, казачок, – хлопая себя ладонями по коленям, похвалил его дед Святослав.
– Сразу видать, что времени даром не терял. Да и раньше тебя добре учили. Ладно. Теперь дальше смотри.
Поднявшись, старик подхватил с лавки учебные шашки, которые парень принес к нему на подворье в самый первый раз, и, пройдя на середину двора, начал двигаться. Елисей замер, буквально кожей впитывая каждое его движение. Это было настоящее искусство. Живое. То, которое спасает жизнь в бою. Каждый жест, каждый поворот клинка имел свое, особое значение.
– Запомнил? – отдышавшись, уточнил старик.
– Пока не попробую, не узнаю, – улыбнулся в ответ Елисей, вставая в стойку.
Двигаясь медленно, словно во сне, он принялся воспроизводить то, что ему только что было показано. Стоя шагах в трех от него, Святослав одобрительно кивал, следя за каждым его движением. За все время танца, как называл все это казак, старик только трижды подправил парню руки, ловко хлопнув учебными шашками по ним плашмя.
