Горный цветок

С Дозорной башни, а потом и с Западного бастиона донёсся звук сигнального рога – значит, их приближение было замечено и им навстречу будет выслан отряд для встречи.

- Подумать только, междоусобная война давно закончена, теперь Дейтон – всего лишь Восточная провинция огромной империи, а эти горцы и слыхом о том не слыхивали. - с неуверенным смешком пробормотал господин секретарь. – Никогда мне не понять страсть скотлингов к собственной истории, покрытой пылью времени, также, как и их старые и мрачные замки.

Маркас на это только пожал плечами – лично его самостоятельность этих ребят ни в коей мере не напрягала.

Чем больше он проводил времени в обществе этих ребят, тем больше убеждался в том, что отец был прав в их отношении. Если платой за то, что эти богатые земли входят в состав Энландии, является желание содержать собственный Патруль вместо королевских солдат и жить в этих огромных каменных мешках, так и пусть их. Он в том беды не видит.

Из-за поворота показался небольшой отряд встречающих в доспехах с изображением бегущего серого волка.

- Рады приветствовать лордов Равнин на своей земле, - прогудел куда-то себе в бороду рыжеволосый здоровяк с прозрачно-льдистыми голубыми глазами. – Я – Годфри Гиллан из клана Маккармейг.

- Мог бы и не сообщать, - пробормотал Рейнальд Лейтон, наклонившись к Маркасу и неторопливо снимая шлем. – Можно подумать, этого милого парня можно было бы с кем-то спутать!

Маркас довольно усмехнулся – тут Лейтон, пожалуй, был прав. Фигура милорда Горфри больше подходила бы лесорубу или кузнецу, чем благородному лорду.

Впрочем, вряд ли эти ребята занимаются тем, что на досуге играют в кегли на лужайке собственного дома, да и длинный цвайхантер намекал на то, что Горфри может пустить его в дело.

Тем временем, Гиллан не стал выяснять причину незапланированного визита, а просто попросил следовать за ним. Маркас, несмотря на сильную усталость, с любопытством оглядывал приближающуюся громаду серых каменных стен. Было видно, что замок очень стар, но, несмотря на это, каменная кладка была в свежем растворе, а во внутреннем дворе замка высилась новое оборонительное кольцо, построенное по последнему слову фортификационной науки.

- Набеги нортманнов последнее время участились, затишье, которое продолжалось довольно долго, подошло к своему концу, - заметив заинтересованный взгляд Маркаса, бросил лорд Горфри, спешиваясь со своей лошади. – Ничего особенного, но пакостят по мелкому и вынуждают нас всегда находиться на чеку.