Может, если он спрячется от неё и надышится, то…
– Верни ему маску.
Саймон поражённо уставился на ещё одну белую акулу – правда, далеко не такую маленькую, как первая. Она укусила сестру Джема за хвост, и та заорала так, что кровь застыла в жилах. Позабыв про Саймона, она развернулась и попыталась отбиться, но новая акула оказалась слишком быстрой. Они сцепились – вторая акула вонзила зубы в сестру Джема ещё дважды, и Саймон, воспользовавшись этими драгоценными секундами, из последних сил добрался до загубника. Схватив его, он поднёс его ко рту и сделал самый глубокий вдох в своей жизни.
Воздух заполнил горящие лёгкие, тело насытилось кислородом, в котором отчаянно нуждалось, и перед глазами заплавали пятна. Спрятавшись в тёмном углу, Саймон смотрел, как большая акула выгоняет маленькую из пещеры, но затуманенный недостатком воздуха и травмой разум никак не мог сложить два и два. Но когда сестра Джема сбежала, оставшаяся акула радостно заголосила. Причём заголосила очень знакомым голосом.
– Нолан? – выдохнул Саймон, на мгновение вытаскивая загубник.
Акула ухмыльнулась окровавленными зубами. Саймона затошнило.
– Как же круто! Ты в порядке?
Саймон закивал и, вдохнув ещё пару раз, спросил:
– Ты что тут делаешь?
– Ты сам попросил следить за всеми, кто странно себя ведёт. А ты что здесь делаешь?
– Я… – Саймон замолчал, пользуясь необходимостью вдохнуть, чтобы потянуть время. Что он мог сказать Нолану? Какое оправдание мог придумать своему появлению в подводной пещере среди ночи?
Никакое.
Он не мог соврать, а если бы и попытался, в тёмных акульих глазах Нолана сияло любопытство, и Саймон подозревал, что он слышал, о чём говорила сестра Джема. Да, скорее всего. И хотя иногда Нолан слишком уж зацикливался на себе, идиотом он не был.
Поэтому, ещё раз глубоко вдохнув, Саймон вытащил из кармана Осколок.
– Искал его.
Он ожидал вопросов, но Нолан лишь ухмыльнулся.
– Так и знал. Так и знал, что ты сбежал к Рептилиям не из-за Уинтер и что в Калифорнию тебе захотелось не ради какого-то глупого совещания.
Ты собираешь Сердце Хищника, да?
Вновь вдохнув, Саймон кивнул. Смысла отрицать не было.
– Прости, что не сказал. Мама…
– Так вот зачем она понадобилась Ориону, – перебил Нолан. – Теперь всё ясно.
– Она попросила меня найти Осколки до него, – сказал Саймон, вновь натягивая кислородный баллон на плечи.
Какое-то время Нолан обдумывал его слова, плавая вокруг Саймона кругами. Была бы на месте Нолана другая акула, Саймон попытался бы сбежать.
