Город Драконов. Книга пятая

В экипаже я сидела под пристальным, полным тревоги взглядом миссис Макстон и судорожно размышляла о том, что произошло, и не только между мной и лордом Арнелом.

– Мисс Ваерти, не знаю, обратили ли вы на это внимание, но вы явно стараетесь не смотреть мне в глаза, – словно невзначай заметила миссис Макстон.

Быстро опустила голову.

Для проницательной экономки этого оказалось достаточно.

– Что с вами сотворил треклятый дракон? – прямо спросила она.

Мой взгляд с окутанного сумраком пола кареты переместился на судорожно сжимающиеся руки.

– Мисс Ваерти, что произошло? – уже не скрывая тревоги, вопросила моя домоправительница.

Не найдя в себе сил ответить, я лишь молча смотрела на свои руки. Бледные, чуть подрагивающие от перенапряжения: левую украшало обручальное кольцо с внушительным синим бриллиантом, кольцо, припаянное к браслету так, чтобы ни снять, ни скрыть его я не могла, а на правую было надето классическое, приличное, эстетически сдержанное кольцо с небольшим, но элегантным сапфиром, устроившееся как влитое на моем пальце.

Меня больше привлекало второе кольцо. Оно казалось идеальным и правильным. Безупречным, соответствующим всем традициям и канонам, абсолютно верно выражающим то, что долженствовало выражать. Оно было именно таким, каким я хотела бы видеть свое обручальное кольцо.

Но я будто до сих пор слышала проникновенный голос лорда Арнела и его слова: «Вам так комфортнее – верить в то, что вы сдержанная, благовоспитанная, порядочная и правильная мисс. Но это не так.

И в глубине души вы это знаете и всегда знали. Иначе в вашей жизни не было бы Барти Уотторна, поступления в университет и соглашения с профессором Стентоном. Примите это».

Подавив тяжелый вздох, я все же сумела поднять голову и даже взглянуть в глаза миссис Макстон. И еще миг мне потребовался для того, чтобы собраться с силами и описать случившееся:

– Лорд Арнел узнал о том, что мы с лордом Горданом собирались вступить в брак.

Определенно ничего не поняв, миссис Макстон осторожно произнесла:

– Но разве помолвка скрывалась? О ней было известно даже лорду Давернетти, чтоб ему всегда пусто было!"

"Не став никак комментировать высказывание в адрес старшего следователя, я призналась:

– И лорд Арнел, и лорд Давернетти были убеждены в том, что я лишь пытаюсь достойно войти в местное высшее общество.

Миссис Макстон кивнула и поддержала:

– И это так.

Но вот тут я была вынуждена сильно огорчить добрую женщину:

– Не совсем так, миссис Макстон.