Город Драконов. Книга пятая

Анабель Делакруа… Анабель Делакруа! Потрясающе! Действительно, просто потрясающе! Какая жестокая, бесчеловечная, воистину звериная жестокость!

– Делакруа – это ведь… – начала было миссис Макстон.

– Да, – отрывисто оборвала я ее, – та самая Фанни Делакруа, известная во всей империи убийца детей, более сорока лет содержащая так называемую детскую ферму, в которую не имеющие возможности растить свое дитя матери, незамужние девицы или же падшие женщины за небольшую плату сдавали своих детей.

Первые – чтобы сохранить позорную внебрачную связь в тайне, вторые – чтобы избавиться от приплода. Дело в качестве консультанта полиции в свое время вел профессор Стентон, мы изучали его в рамках общей истории криминалистической магии на первом курсе.

С каждым словом, абсолютно с каждым словом меня все сильнее охватывал гнев. О, как же я была слепа!

– Мисс Ваерти, – голос моей домоправительницы дрогнул, и вовсе не от ужаса – боюсь, миссис Макстон, как и я, испытывала неимоверный гнев, – каким образом профессор мог приписать вам подобное происхождение?

Повернувшись, я привалилась спиной к двери, стараясь не скатиться в истерику, и тихо объяснила:

– Клиника «Остирн», в которой из-за сложностей во время беременности матушки родилась я, фигурировала в деле Фанни Делакруа как одно из мест, в которые эта мадам продавала младенцев.

Лечебнице это было выгодно по причине того, что отпадала необходимость сообщать матерям, потерявшим детей по вине повитух, о смерти этих самых новорожденных. Так что да – профессор Стентон вполне мог совершить подлог, у него имелись все возможности для этого.

– О Боже, – только и прошептала миссис Макстон.

Но она была стойкой женщиной и потому сразу спросила:

– Что вы намерены делать сейчас?

– Не расплакаться…

– О, моя дорогая…

Боюсь, от жалости мне стало лишь хуже. Я и так с трудом сдерживала слезы, задыхаясь от бессилия, ужаса осознания, понимания бесполезности любых действий сейчас, а еще мне было жаль, мне было так жаль…

– Я могу догнать ее, – торопливо предложила миссис Макстон.

 – Мистер Илнер знает город, мы догоним административный кэб, срезав через жилые кварталы. Мы сможем!

Прижав ледяные пальцы к вискам, я, с трудом сдерживая волнение, пыталась как можно быстрее придумать, что делать.