Город драконов. Книга третья

Я девушка из приличной семьи, а потому у меня не было никакого выбора – я должна была в соответствии с ожиданиями моих родителей выйти замуж и стать достойной женой и матерью. Именно в этом моя семья и все общество видят предназначение женщины. А я согласилась на предложение профессора Стентона и тем самым… От меня отвернулись все. Моя семья, мои родные, мои друзья, и… мой любимый жених. Мой переезд в дом профессора произошел уже после. После того, как абсолютно все двери были закрыты передо мной.

Говорить об этом, вспоминать об этом было так тяжело, так больно.

– Перед вами никогда не захлопывали двери вашего дома? – тихо спросила я.

– Нет, – едва слышно отозвался Арнел.

– Вам повезло…

И я отвернулась, кусая губы в попытке снова не расплакаться.

– Мне очень жаль, – произнес дракон.

Несколько минут в кабинете профессора Стентона царила гнетущая тишина – я все так же пыталась собраться с силами и прекратить балансирование на грани накатывающего нервного срыва, а лорд Арнел вдруг выговорил:

– Я не знаю, хватит ли мне сил рассказать вам правду.

И он протянул мне платок. На сей раз отказываться я не стала, судорожно вытерла мокрое лицо и, глядя на опустившего взгляд дракона, решительно спросила:

– Какую правду?

Ответа не последовало.

Ладонь Арнела мягко скользнула на мое колено, согревая теплом даже через три слоя ткани, большой палец едва ощутимо погладил, но… ответа не последовало. И у меня почему-то сложилось впечатление, что причиной тому жалость. И жалели меня.

– Лорд Арнел! – Я требовала ответа.

– Скажем так, – он поднял взгляд на меня, – у меня были все основания считать вас любовницей Стентона.

Помолчал и добавил:

– Все основания.

Но каких-либо объяснений не последовало – Арнел плавно свернул данную тему и перешел к той, что касалась его лично.

– Ворвавшись в ваш дом, – продолжил он, решительно глядя в мои глаза, – я испытал ненависть. Ненависть к себе.

Несмотря на то что я прекрасно знала об этом, дышать с каждым мгновением становилось сложнее.

И он поистине сумел меня удивить.

– Поверьте, Анабель, – тихо продолжил лорд Арнел, – у меня имелись повод и причины возненавидеть себя. Мне нужна была правда. Правда, а не то рафинированное удобоваримое нечто, что Кристиан пытался выдать за правду, предпринимая все мыслимые и немыслимые действия, чтобы удержать меня от опрометчивых решений. Я явился в дом женщины, сумевшей стать настолько важной и ценной для дракона, что тот передал ей все свое состояние.