Город и его ненадежные стены

Никто не может пересечь ее, чтобы выйти наружу, и никто не может пройти через нее, чтобы попасть в город.

Мальчик вытащил из кармана небольшой блокнот и трехцветную шариковую ручку. Это был обычный продолговатый блокнот на спирали. Он быстро что-то написал в нем и передал мне. Я взял блокнот и взглянул на страницу. Там было одно короткое предложение.

ЧТОБЫ ОСТАНОВИТЬ ЧУМУ"

"Его почерк было точным и острым. Хотя мальчик писал быстро и без колебаний, буквы казались словно напечатанными. Они не передавали ни малейшей эмоции.

«Чтобы остановить чуму», - прочитал я еще раз, позволяя его краткому сообщению уложиться у меня в голове.

- Ты имеешь в виду, что стена должна была предотвратить проникновение чумы в город? Мальчик ответил утвердительно коротким кивком.

- Откуда ты это знаешь?

Он ничего не сказал. Сжал губы и посмотрел на меня, его лицо все еще ничего не выражало. Наверное, это был не тот вопрос, который следовало обсуждать здесь и сейчас.

Но если, как сказал мальчик, стена была построена для защиты от какой-то чумы, то это имело смысл во многих отношениях.

Я не знал, когда она была построена, но, по крайней мере, с момента постройки стена служила надежной защитой для жителей города. Входить и выходить разрешалось только зверям, стражнику и людям с особыми способностями, которые были необходимы городу. Возможно, я был единственным, кто смог его покинуть. Стражник, наверное, имел естественный иммунитет к чуме и поэтому был единственным, кто мог проходить через ворота.

Но стена не была просто строением из кирпича.

У нее были собственная воля и жизненная сила, которая делала ее неприступной. И стена крепко держала город в своих руках. Когда и как стена приобрела эту особую силу?

- Но разве чума длится вечно? - спросил я мальчика, - Город оставался закрыт много лет подряд. Никого не пускали внутрь и никого не выпускали. Зачем это было сделано?

Мальчик взял блокнот, открыл новую страницу и снова торопливо написал в ней что-то шариковой ручкой.

ЧУМА БЕСКОНЕЧНА

- Чума бесконечна, - прочитал я вслух, - Что это означает?

Конечно, никакого ответа.

Поэтому мне придется самому выяснить, что это означает. Или угадать. Это была очень сложная загадка. И у меня не было подсказок, чтобы ее решить. Тем не менее, мяч теперь был на моей стороне, и мне нужно было его отбить. Таковы правила игры. Если это вообще можно было назвать игрой.

- Чума на самом деле - не чума. Это просто метафора, да? - рискнул я.

Мальчик коротко кивнул.