— Близкие друзья?
— Да, — просто ответил он. — В той школе было два типа людей. Одни хотели посвятить себя военной карьере. А другим просто нужна была строгая военная дисциплина.
— Ты и так был невероятно дисциплинирован и целеустремлен. — Ее нежный голос ласкал его слух, перекрывая даже шум вертолета. — Тебе это не требовалось.
— Очевидно, требовалось. — Малколм не мог отрицать этого. — Я не назвал бы успешной жизнью шатание по барам и беременность моей несовершеннолетней подружки.
— Я к этому тоже приложила руку.
Его тронуло сожаление, слышавшееся в ее голосе.
— Мне очень повезло попасть туда, где меня смогли направить на правильный путь.
— Это было ужасное заведение? — Селия сложила руки на коленях. — Я так переживала за тебя.
— Лучше, чем тюрьма. Я знаю, что мне повезло. Как я уже сказал, я получил отличное образование, мне давали уроки музыки и приучили к дисциплине.
Сам бы он, конечно, не выбрал для себя такой путь, но постарался полностью воспользоваться возможностью, чтобы доказать всем сомневающимся.
— И самое главное: маме не пришлось больше работать в две смены.
— Значит, ты остался в этой школе из-за матери?
— Ты всегда видела меня насквозь. — Малколм снова взглянул на приборную панель, не позволяя своим мыслям отвлекать его от полета. — Я был так зол тогда и хотел сказать судье, что он может засунуть это свое предложение себе в задницу. Я был невиновен, и никто не мог назвать меня наркоманом. Но, видя лицо матери, я понимал, что у меня нет другого выбора.
— И ты уехал.
— Да.
Он бросил Селию. Тяжелее всего было сознавать, что она носит его ребенка, а он не может обеспечить их будущее.
— Мне вряд ли удалось бы уйти чистым с того процесса.
К тому моменту Малколм уже знал, что Селия собирается отдать ребенка приемным родителям, и он ничего не мог предложить ей взамен. Он уехал из города. Не было смысла оставаться.
— Расскажи мне об этих близких друзьях, которые помогут нам?
— Когда мы прилетим, нас встретит Трой Донован.
— Хакер Робин Гуд… Я этого не ожидала.
Еще подростком Трой проник в компьютерную систему министерства обороны, чтобы выявить случаи коррупции. Он совершил преступление и гордо отмотал срок в интернате. Теперь он научился не попадаться.
Малколм продолжил:
— Потом мы встретимся с Конрадом Хью.
— Владельцем сети казино с сомнительными связями? А еще Эллиот Старк, автогонщик и плейбой? — Селия рассмеялась, вжавшись в кресло. — Мне тут с вами будет совсем не спокойно.
