Города в поднебесье

Который, если честно, мало чем отличался от рынка Экори — будто потерянный брат-близнец. Как мне позже объяснил Рубари, все окраинные рынки были примерно одинаковы.

Болтаясь между торговых рядов, я не забывал постоянно поглядывать на вышку. И заметил, что к кораблю сотрудники порта и в самом деле проявляют нездоровый интерес. Да и поведение распорядителя меня, несмотря ни на что, напрягало. Как-то всё это было странно…

— Отчаливаем сегодня же! — заметил я своим спутникам. — Не хочу здесь задерживаться.

— Да, кэп, — кивнул Рубари и указал мне на магазин на окраине площади.

— Следи за вышкой! — напомнил я.

Магазин располагался в небольшом домике, или даже скорее павильончике, на окраине рынка. Пожилой продавец выслушал мои пожелания и принялся выкладывать карты на стол. Он, конечно, удивился, зачем мне такой набор — и я повторил ему грустную историю об утерянных вещах. Мы ещё немного пообщались об опасностях нынешних эфирных путешествий, погоревали о потере Экори — невосполнимая утрата! — и я откланялся, весьма довольный собой.

Город жил своей обычной жизнью, но мне было слишком тревожно, и я всё никак не мог сосредоточиться, перепоручив остальные покупки своим товарищам. Сам же, отделившись от них, пошёл гулять. Я всё время вертел головой, с любопытством рассматривая окрестности, но Сарви и Экори были буквально близнецами-братьями. Сарви, кстати, выращивал пшеницу — и вот это был дорогой товар. Так что прикупить здесь сухарей оказалось куда дешевле, чем на большинстве скал. Торговец предлагал ещё и муку для перепродажи, но я, изобразив на лице борьбу с собственной жадностью, всё-таки отказался.

А вот один лоток мне весьма понравился… Он стоял отдельно от других — и рядом с ним даже слонялся стражник, внимательно смотревший на потенциальных покупателей. За прилавком располагался тупичок в форме буквы «П», образованный стенами домов.

Это был прилавок с жезлами. Не посохи стражи, конечно — но были там и весьма интересные образцы оружия. К примеру, нечто вроде кастета — необычный жезл в виде овала (а жезл ли это, или всё-таки кастет?), который надо было зажимать в руке.

— Если интересует, забросьте пневму в накопитель. И можете сразу попробовать, — заметил продавец.

Я внимательно присмотрелся к жезлу — один выстрел требовал одну треть единицы пневмы.