Города в поднебесье

Больше всего во всём этом движении напрягало то, что и нам врага не было видно — а, значит, и непонятно было, что он замышляет.

— Рубари… А это вообще здесь нормально, что за нами кто-то гонится, преследует, никак не отстаёт?.. — не выдержав, спросил я.

— Н-р-м-льно! — ответил тот, не спуская глаз с механизмов, а потом пустился в долгое объяснение. Впрочем, из него я понял разве что тот факт, что все, кто подлетает к тебе слишком близко — это твои враги.

Как пример, он приводил историю своего деда-охотника.

Если к его дирижаблю кто-то пытался приблизиться, тот всегда врубал винты на полную и резко уходил. Почему? Потому что дружеские суда он и так все знал, а незнакомые пусть лесом идут. Такой принцип, по мнению деда Рубари, не раз спасал ему жизнь и позволил дожить до глубокой старости.

— Это ты из-за деда в строительстве эфирных судов разбираешься? — поинтересовался я.

— Да! — коротко ответил механик.

Через полчаса мы вынырнули из тучи на высоте почти трёх километров — и устремились перпендикулярно тому направлению, которое изначально выбрали.

А именно, на юго-восток. И в первое время казалось, что нам всё-таки удалось улизнуть. Но этот манёвр позволил нам всего лишь оторваться от преследователей. Они, оказывается, разделились… Один дежурил под тучей, второй кружил вокруг, а третий — пошёл внутрь, рискуя с нами столкнуться.

Правда, преследователи никак не ожидали, что мы сумеем настолько высоко забраться.

Пока заметили, пока призвали третьего из тучи, пока развернулись и легли на курс — мы успели уйти ещё километров на пять… Впрочем, все понимали, что это была лишь временная отсрочка неизбежного. Нанна и Рубари теперь всё время ходили мрачные и уставшие — и один только я не собирался так просто сдаваться.

Я решил для себя, что если меня и поймают, то погоня обойдётся этим уродам так дорого, чтобы они всю оставшуюся жизнь жалели о решении меня преследовать. И если будет надо, то я ещё и солью, убегая, всю пневму… Главное, чтобы нас всё-таки догнать не смогли.

А вот с этим уже начинались сложности. Через полдня преследователи опять пошли на сближение, а два дирижабля начали расходиться в стороны — чтобы, видимо, зажать нас в клещи.

Помня о идущих нам наперерез мародерах и торговце, которые наверняка успели получить сообщение от скоростных дирижаблей, я искал способ снова лечь на курс в сторону Тероники.